Lai gan ir savienojums starp žiroskopu un kardānu, abas ierīces nav identiskas. Faktiski kardāns ir žiroskopa neatņemama sastāvdaļa. Ja neizmantotu kardānu, žiroskops būtu daudz mazāk efektīvs.
Labākais veids, kā izprast atšķirību starp kardānu un žiroskopu, ir noteikt abu ierīču raksturu un struktūru. Būtībā kardāns ir sava veida vai pamatne vai gredzens, kas ir uzstādīts uz ass. Kardāns ļauj objektam, kas ir uzstādīts uz pamatnes, brīvi kustēties jebkurā virzienā, lai objekts paliktu horizontālā stāvoklī neatkarīgi no pamatnes leņķa. Šī kustības brīvība padara kardānu par būtisku elementu daudzās ierīcēs, ko izmanto impulsa un virziena orientācijas mērīšanai.
Žiroskops ir viens no objektiem, kas ļauj efektīvi izmantot kardānu. Žiroskopi sastāv no rotora, kas ir konfigurēts griezties ap vienu asi. Ap rotoru ir viens vai vairāki kardāni, kas palīdz ierīcei uzturēt pareizu soli un tādējādi palīdz uzturēt inerci. Tas nozīmē, ka žiroskops bieži izmantos gan iekšējo, gan ārējo kardānu, lai tas darbotos pareizi. Kardāna konfigurācijas ārējais gredzens griežas ap asi un palīdz uzturēt spēka līmeni. Iekšējais kardāns ir uzstādīts ārējā kardāna iekšpusē un griežas uz ass, kas uztur konsekventu perpendikulāru attiecību ar ārējā kardāna asi.
Žiroskopa funkcija nebūtu iespējama bez kardāna klātbūtnes. Viens lielisks piemērs ir aviācija. Tā kā žiroskopi tiek izmantoti, lai lidojuma laikā uzraudzītu vai pielāgotu slīpumu, slīpumu un leņķus, ierīces ir būtiskas, lai saglabātu spēku un virziena kontroli, kas nepieciešama, lai veiksmīgi lidotu no vienas vietas uz otru. Bez kardāna radītā līdzsvara žiroskops nesniegtu šāda veida datus un nekalpotu lietderīgam mērķim.