Zemā Zemes orbīta ir tikai nedaudz virs Zemes, pēc kosmosa standartiem, 124–1240 jūdzes (200–2000 km) augstumā. Zem 124 jūdzēm orbītas strauji degradējas, izraisot triecienu virsmai, un virs 1,240 jūdzēm vai pat mazāk Zemes radiācijas jostas bojā elektroniskās iekārtas, tādēļ ir nepieciešams īpašs ekranējums. Reģions no 1,243 jūdžu augstuma līdz ģeostacionārajai orbītai (35,786 22,236 kilometri vai 384,399 238,854 jūdzes) ir pazīstams kā Vidēja Zemes orbīta. Zema zemes orbīta, vidēja zemes orbīta un ģeostacionārā orbīta ir attiecīgi zināmas kā LEO, MEO un GSO. Salīdzinājumam, Mēness riņķo ap Zemi aptuveni 10 1 km (XNUMX XNUMX jūdzes) augstumā, tādējādi GSO atrodas aptuveni XNUMX% no ceļa līdz Mēnesim. LEO atrodas tikai aptuveni XNUMX% no ceļa uz Mēnesi.
Starptautiskā kosmosa stacija, iespējams, vispazīstamākais objekts, kas pašlaik atrodas orbītā, neskaitot Mēness, svārstās no 320 km līdz 347 km virs Zemes virsmas. Objekti zemā Zemes orbītā bieži riņķo ap Zemi, piemēram, Starptautiskā kosmosa stacija veic aptuveni 17 orbītas dienā. Kad jūs virzāties uz augšu un saglabājat nemainīgu ātrumu, nepieciešamais attālums, kas nobraukts, lai izveidotu pilnīgu orbītu, ģeometriski palielinās, un orbītu skaits dienā samazinās.
Ģeosinhronajā orbītā aptuveni 22,000 XNUMX jūdžu augstumā virs Zemes satelīti riņķo tikai vienu reizi dienā, un tādējādi tie tiek sinhronizēti ar Zemes rotācijas ātrumu, tāpēc arī nosaukums. Ģeosinhronā orbīta nozīmē, ka satelīts katru dienu vienā un tajā pašā laikā atgriežas tajā pašā vietā debesīs. Ceļš, ko satelīts izsekojis attiecībā pret Zemes virsmu, ir slīpa astotnieka figūra. Šo orbītu izmanto daudzi sakaru satelīti, kas tiek uzturēti ģeosinhroni, lai vienkāršotu sakaru aprēķinus. Piemēram, GPS navigācijas sistēmu darbina četri satelīti ģeosinhronā orbītā, ļaujot trīs jebkurā laikā atrasties debesīs, kas ir minimālais nepieciešamais zemes atrašanās vietas triangulācijai.
Ģeostacionārā Zemes orbīta (GEO) ir īpašs ģeosinhronās orbītas gadījums, kad satelīti visu laiku atrodas absolūti fiksētā punktā attiecībā pret Zemes virsmu. Tam jābūt virs ekvatora. Šī ir ierosinātā vieta kosmosa liftam, jo visām lifta garuma daļām jābūt sinhronām, lai novērstu sagriešanos un izliekšanos.
Lielākā daļa kosmosa viesnīcu piedāvājumu ir izvietoti zemā Zemes orbītā. Tas atrodas mierinoši tuvu Zemei, kā arī nodrošina labāku skatu nekā GSO. Tomēr saules enerģijas satelītiem ieteicams tos ievietot GSO, jo GSO saņem gandrīz nepārtrauktu saules gaismu, savukārt LEO saule spīd tikai aptuveni pusi laika. Saule lec un riet no ik pēc 45 minūtēm līdz ik pēc dažām stundām no zemā Zemes orbītā esošā cilvēka skatu punkta.