Lielākā daļa okeāna ir pilnīgi tumšs. To sauc par afotisko zonu, un tā sākas aptuveni 3,000 pēdu (0.9 km) dziļumā un turpinās līdz apakšai, kas parasti sasniedz aptuveni 18,000 5.5 pēdu (6.8 km) dziļumu, izņemot okeāna tranšejas, kas var būt 11 km (XNUMX jūdzes) dziļumā. Šajā zonā nevar notikt fotosintēze, tāpēc nav ierasto barības tīklu, augu un zilaļģu pamatu. Tā vietā dzīvniekiem ir jāiztiek no līķiem, kas krīt no augšas, citiem dzīvniekiem un dažos retos gadījumos baktērijām, kas izmanto ķīmiskus enerģijas avotus, piemēram, sulfīdus un metānu. Daži dzīvnieki, kas dzīvo afotiskajā zonā, ir gulperzutis, milzu kalmāri, mazāki kalmāri, jūrasvelns, vampīrkalmārs un daudzas medūzas.
Afotiskā zona ir sadalīta divos līmeņos: batipelāģiskā zona un abysopelaģiskā zona. Batipelaģiskā zona stiepjas no aptuveni 3,300 pēdu (1 km) zem virsmas līdz 13,000 4 pēdu (400 km) zemāk. Zem tās atrodas abysopelāģiskā zona, ko sauc arī par bezdibenes zonu, kur spiediens ir ārkārtīgi augsts (XNUMX atmosfēras un vairāk) un bioloģiskā daudzveidība strauji samazinās. Zem šīs ir hadopelagiskā zona, ko izmanto, lai apzīmētu okeāna tranšeju.
Dažas no neglītākajām un ļaunākajām zivīm pasaulē ir sastopamas šajās okeāna daļās, tostarp odzes, ilkņzobs, pūķzivis, ķirzakas un daudzas citas. Šīm zivīm bieži ir eņģu žokļi, melnas zvīņas, caururbjošas acis un ārkārtīgi asi zobi. Lielākā daļa cilvēku nevēlētos ar tiem saskriet tumšā applūdušajā alejā. Daži no tiem ir nosaukti pēc to virspusējās līdzības ar rāpuļiem.
Daudzi dzīvnieki afotiskajā zonā ir bioluminiscējoši, kas nozīmē, ka viņi vienā vai otrā veidā var radīt savu gaismu. To var izmantot gan navigācijai, gan mazu dzīvnieku ievilināšanai žokļos. Makšķerzivs, iespējams, ir visslavenākais no piemēriem, jo tai no speciāla piedēkļa uz galvas mutes priekšā ir izvirzīts māneklis.
Citas zivis izskatās ne tik ļaunas, cik lāsēm līdzīgas. Šīs grunts barotavas ietver trāpīgi nosauktās lāses un zārka zivis, kas staigā pa jūras dibenu, izmantojot kājām līdzīgas spuras. Apakšā atrodami arī jūras gurķi un milzu vienkāji, pēdas gari meža utu radinieki. Dziļjūrā ir arī daudzas neparastas un retas haizivis, piemēram, Megamouth Shark, kas tiek slavēts kā viens no iespaidīgākajiem pagājušā gadsimta jūras dzīvnieku atklājumiem.