Muguras smadzeņu nervi atrodas muguras smadzenēs un ir aizsargāti ar kaulaudu slāņiem. Šie nervi ir atbildīgi par informācijas pārnešanu no smadzenēm, lai ar motoru nervu palīdzību darbinātu pārējo ķermeni. Tie ir līdzekļi, lai caur sensoriem nerviem pārraidītu informāciju, piemēram, temperatūru un sajūtu, no ķermeņa uz smadzenēm. Muguras smadzeņu nervi ir sadalīti piecās dažādās grupās ar dažādām funkcijām, kas ir atkarīgas no to atrašanās vietas. Ir astoņi kakla nervi, kas apzīmēti ar C1-C8 un atrodas netālu no galvaskausa un kakla; 12 krūšu kurvja nervi, kas apzīmēti ar T1-T12 un atrodas netālu no ribu karkasa; pieci zāģmateriālu nervi, kas apzīmēti ar L1-L5 un atrodas muguras lejasdaļā; pieci krustu nervi, kas apzīmēti ar S1-S5 un atrodas mugurkaula zemākajā daļā; un viens astes nervs, kas atrodas astes kaula galā.
Muguras smadzeņu nervi darbojas kopā, savienojoties grupās, ko sauc par pinumu. Ir četras galvenās mugurkaula nervu struktūras, ko sauc par kakla pinumu, brahiālo pinumu, jostas pinumu un krustu pinumu. Mugurkaula nervu šķiedras, kas savienojas šajos krustojumos, strādā kopā, veidojot perifēros nervus, kas ir galvenie vēstījumu sūtītāji cilvēka ķermenim.
Lielāko daļu muguras smadzeņu nervu klāj mielīna apvalks, kas sastāv no tauku slāņiem un olbaltumvielām, kas palīdz novērst nervu saskarsmi vienam ar otru. Ja nervi saskaras viens ar otru, tas var sajaukt ziņojumus, kurus smadzenes ir paredzēts saņemt vai nosūtīt. Viena slimība, kas uzbrūk mielīna apvalkam, ir multiplā skleroze (MS). Mielīna apvalkā veidojas neaizsargātas vietas, un muguras smadzeņu nervi nespēj normāli darboties, izraisot sāpes un izraisot ķermeņa nespēju pareizi darboties.
Bojāti muguras smadzeņu nervi paši neatjaunojas, izraisot paralīzi vai citus veselības traucējumus pēc muguras smadzeņu traumas. Ķermeņa daļa, kuru skārusi nervu bojājums, tieši korelē ar ievainoto muguras smadzeņu anatomijas zonu. Saspiesti nervi, kas atrodas dzemdes kakla rajonā, iespējams, izraisīs sāpes, piemēram, rokas, plaukstas vai plecu zonā. Tomēr saspiests vai bojāts nervs jostas rajonā izraisīs sāpes vai vājumu kājās vai pēdās. Dzemdes kakla daļas augšdaļas ievainojums, piemēram, C1 vai C2, izraisīs elpošanas traucējumus smadzeņu stumbra tuvuma dēļ.
Muguras smadzeņu nervi pārraida visu informāciju no ķermeņa uz smadzenēm. Zinātnieki cer, ka cilmes šūnu pētījumi ļaus viņiem veicināt jaunu nervu šķiedru augšanu, ļaujot muguras smadzeņu nerviem pašiem pēc traumas izārstēties. Šī dziedināšanas spēja palīdzētu glābt dzīvības un uzlabot muguras smadzeņu bojājumu skarto cilvēku ikdienas dzīvi.