Vienkārši sakot, galvenie darbības rādītāji (KPI) ir sasniegumu mēri, rīki, ko organizācijas izmanto, lai izsekotu savam progresam un panākumiem organizācijas mērķa sasniegšanā. Tie sastāv no iepriekš noteiktu izmērāmu organizācijas mērķu kopuma un var ietvert jebkuru organizācijas aspektu, kas tiek uzskatīts par būtisku tās panākumiem. Lai izveidotu efektīvus KPI, organizācijai ir jābūt misijai ar skaidri noteiktiem mērķiem un uzdevumiem. Neskaidri mērķi, piemēram, būt par labāko nozarē, nedarbosies, jo tie ir pārāk plaši. Mērķiem jābūt izteiktiem izmērāmos izteiksmēs, un tiem ir jāvienojas organizācijā iesaistītajām personām.
Galvenos darbības rādītājus var attēlot jebkurā pārskatu, izklājlapu vai diagrammu kombinācijā. Tie nodrošina vizuālu reāllaika momentuzņēmumu par uzņēmuma vai organizācijas spēku, pamatojoties uz konkrētiem iepriekš noteiktiem pasākumiem. Metode, kādā tie tiek parādīti, atšķiras, jo tas lielā mērā ir atkarīgs no mērītā mērķa un tā mērķauditorijas.
Šie pasākumi dažādās organizācijās atšķiras atkarībā no uzņēmējdarbības veida un tā mērķiem, un tie var būt gan finansiāli, gan nefinansiāli. Piemēram, kravu pārvadājumu uzņēmums var izmantot to vadītājiem notikušo kravas automobiļu negadījumu skaita salīdzinājumu ar vidējo rādītāju valstī. Tas būtu veids, kā izsekot viņu drošības līmenim. Neatliekamās medicīniskās palīdzības iestāde var izmantot vidējo gaidīšanas laiku, līdz pacienti tiek ārstēti diennakts laikā, kas ļautu viņiem noteikt, vai ir vēlami pielāgot personāla skaitu vai apmācību.
Tādā pašā veidā uzņēmums, kas nodarbojas ar pārdošanu, kā galveno darbības rādītāju var izmantot to jauno klientu procentuālo daļu, kuriem esošie klienti ir norādījuši. Tas pats pārdošanas uzņēmums varētu izmantot arī kārtējā gada peļņas procentuālo salīdzinājumu ar iepriekšējā gada peļņu ar mērķi katru gadu sasniegt noteiktu procentuālo daļu.
Kad galvenais darbības rādītājs ir definēts, tas reti tiek mainīts, ja vien nemainās organizācijas faktiskie mērķi. Faktiski, lai tie būtu noderīgi, ir ļoti svarīgi, lai šie mērķi gadu no gada konsekventi saglabātu vienu un to pašu definīciju, lai varētu efektīvi uzraudzīt organizācijas progresu. Tādā veidā uzņēmējdarbības praksi un/vai stratēģisko plānošanu var pārskatīt, ja tiek samazināts virzība uz noteiktu mērķu sasniegšanu.
SmartAsset.