Pēc verdzības beigām ASV melnādainajiem bija jāsāk cīnīties par vienlīdzīgām tiesībām. Viņiem bija jārisina arī tādas problēmas kā analfabētisms, nabadzība un zemes īpašumtiesību trūkums, kas viss negatīvi ietekmēja viņu dzīvi. Daudzi baltie amerikāņi nevēlējās, lai melnādainie būtu vienlīdzīgi sabiedrībā, izstrādājot pasākumus, kas bieži bija vardarbīgi, lai viņus noturētu zemākā stāvoklī. Baltie gandrīz visos iespējamos veidos atdalījās no melnajiem. Lai gan viņi cīnījās, lai saglabātu augstāko rasi, baltie cieta sociālās pārmaiņas, ko izraisīja brīvā darbaspēka zaudēšana.
Verdzības beigas Amerikas Savienotajās Valstīs aizsāka ilgu cīņu par melnādaino vienlīdzīgām tiesībām, kas, pēc daudzu domām, ir turpinājusies arī 21. gadsimtā. Lai gan baltie vairs nevarēja piederēt krāsainiem cilvēkiem, viņi ļoti izturējās pret ideju izturēties pret viņiem vienlīdzīgi, it īpaši dienvidos. Rasistiskās naida grupas, piemēram, Ku Klux Klan, veica ārkārtējus pasākumus, lai liktu melnādainiem cilvēkiem justies nevēlamiem kā sabiedrības locekļiem. Atbrīvotie vergi tika pakļauti linčiem un sitieniem, un baltie bieži atteicās atzīt melnādaino tiesības.
Baltie amerikāņi izdomāja veidus, kā pēc verdzības beigām melnādainajiem atņemt tiesības. Tā kā bijušie vergi lielākoties bija analfabēti un nekvalificēti, viņu nodarbinātības iespējas bija ierobežotas. Daudzi no tiem, īpaši dienvidos, bija koncentrēti lauksaimniecībā. Strādājot ar netaisnīgiem noteikumiem, viņi parasti palika nabadzīgi, neizglītoti un bez zemes. Tas nodrošināja baltajiem amerikāņiem ideālu iespēju izstrādāt un izmantot tādas shēmas kā aptauju nodoklis un lasītprasmes testi, kas neļāva daudziem melnādainajiem balsot.
Segregācija ir viena no bēdīgi slavenajām sociālajām sekām, kas radās pēc verdzības beigām. Cenšoties vēl vairāk degradēt melnādainos un turpināt veicināt idejas par baltās rases pārākumu, abas grupas tika atdalītas gandrīz visos dzīves aspektos. Bija likumi, kas prasīja baltajiem un melnajiem izmantot dažādas ūdens strūklakas un iekļūt ēkās pa atsevišķām ieejām. Šāda veida sociālais dalījums attiecās pat uz bērniem, prasot, lai mācību grāmatas baltajiem un melnajiem bērniem būtu jāuzglabā atsevišķi.
Lai gan melnādainie cīnījās visvairāk, baltie amerikāņi arī saskārās ar grūtībām pēc verdzības beigām. Brīvo darbaspēka avotu zaudēšana mainīja daudzu balto plantāciju īpašnieku dzīvi. Viņi nevarēja atļauties maksāt strādniekiem par visu to darbu, ko viņi kādreiz bija spiesti darīt saviem vergiem. Tas nozīmēja, ka vīriešiem un sievietēm, kas kādreiz uzskatīja sevi par eliti, tagad bija jādara daudz vairāk darba sev. Šo pārmaiņu sekas bija izmaiņas sociālajā statusā un attieksmē pret laulības attiecībām un dzimumu lomu.