Vienlīdzīgu tiesību grozījums, ko parasti dēvē arī vienkārši par ERA, ir ierosināts grozījums Amerikas Savienoto Valstu konstitūcijā, kas garantētu, ka sievietēm tiek piešķirtas identiskas tiesības vīriešiem darba vietā un sabiedrībā kopumā. Pirmo reizi tas tika ierosināts 1923. gadā kā turpinājums 19. grozījumam. Šis grozījums, kas tika ratificēts 1920. gadā, garantēja sievietēm tiesības balsot, bet nepiešķīra nekādas citas tiesības. Toreizējie atbalstītāji uzskatīja, ka ir nepieciešama lielāka aizsardzība, lai nodrošinātu sievietēm vienlīdzīgu vietu Amerikas sabiedrībā. Sākotnēji ERA saņēma ļoti spēcīgu reakciju, taču nesaņēma pietiekamu atbalstu, lai panāktu pilnīgu ratifikāciju. Tas tika atkārtoti ieviests 1970. gados un atkal sākās spēcīgi, taču atkal sabruka, kad nebija parakstījušies pietiekami daudz štatu. Kopš 1982. gada tas katru gadu tiek atkārtoti ieviests Kongresā, un 35 štati to ir iekļāvuši savos likumos. Tomēr tas vēl nav federāls likums.
Satversmes grozīšanas procesa izpratne
Amerikas Savienotajās Valstīs Konstitūcija ir dokuments, kas nosaka pilsoņu likumus, tiesības un privilēģijas. Tas tika uzrakstīts 1787. gadā ar septiņiem “rakstiem” jeb galvenajiem noteikumiem; kopš tā laika tas ir grozīts vai papildināts vairāk nekā divdesmit reizes. Katrs grozījums parasti ir numurēts, un pēc tam, kad valstis ir pieņēmušas, tas kļūst par likumu.
Konstitūcijas grozīšana nav viegls process. Likumdevēji, parasti Kongresa locekļi, sāk ar priekšlikuma projektu vai formāli atbalsta priekšlikumu, parasti no kāda no viņu vēlētājiem. Šim priekšlikumam vispirms ir jāiegūst vairākuma Pārstāvju palātas locekļu atbalsts, un tad tas tiek nosūtīts balsošanai Senātā. No turienes katras atsevišķas valsts ziņā ir iekļaut noteikumus savos valsts likumos. Valsts pieņemšana ir vieta, kur daudziem grozījumiem rodas problēmas, pat ja tie ir pārvarējuši visus citus šķēršļus. Lai grozījums tiktu ratificēts un pieņemts valsts tiesību aktos, 38 no 50 valstīm tas ir jāīsteno. Vienlīdzīgu tiesību grozījuma gadījumā tikai 35 štati ir pārņēmuši tā noteikumus, kas nozīmē, ka tas nav oficiāla ASV tiesību aktu sastāvdaļa.
Agrīna vēsture un projektēšana
ERA 1921. gadā uzrakstīja sufragiste Alise Pola, un to oficiāli ieviesa Kongresā 1923. gadā. Vēsturnieki saka, ka Pāvils un viņas atbalstītāji izstrādāja grozījumu, reaģējot uz 1920. labojuma ratificēšanu 19. gadā, kas nodrošināja sievietes balsstiesības. Pols uzskatīja, ka ir nepieciešami papildu grozījumi, lai aizsargātu sievietes no visa veida diskriminācijas dzimuma dēļ saskaņā ar federālo likumu. Lai gan 14. grozījums visiem pilsoņiem nodrošina vienādu aizsardzību, tiesas to reti piemēro dzimuma diskriminācijas lietās.
ERA tika ieviesta katrā Kongresa sesijā, sākot no 1923. gada, līdz to pieņēma abas palātas 1972. gadā. Tomēr tā nesaņēma pietiekami lielu atbalstu štatos, lai tā kļūtu par saistošu likumu.
ratifikācija
Kad Kongress pieņēma ERA, sākās ratifikācijas process štatu likumdevēju institūcijās. Daudzi štati strauji ratificēja grozījumu, taču pēc 1973. gada ratifikācijas temps palēninājās. Līdz 1979. gadam Aidaho, Kentuki, Nebraska, Tenesī un Dienviddakota bija atcēlušas priekšlikuma noteikumu sākotnējo pieņemšanu. Galu galā grozījumu atbalstītāji nespēja nodrošināt ratifikāciju vajadzīgajās 38 valstīs līdz 1982. gada termiņam. Kongresam joprojām ir iespēja atcelt vai koriģēt ERA termiņu un pasludināt esošos valsts ratifikāciju par spēkā esošiem.
Opozīcija un nepārtrauktas pretrunas
Gadu gaitā pret ERA ratifikāciju ir iebildušas vairākas dažādas grupas. New Dealers apgalvoja, ka sievietēm ir nepieciešama papildu tiesiskā aizsardzība, ko, piemēram, ERA atceltu, un daudzas arodbiedrības nevēlējās zaudēt darbavietas noteikumus, kas saglabāja sieviešu nodarbinātību. 1983. gadā dažādi Kongresa locekļi pieprasīja, lai ERA tiktu pārrakstīta, iekļaujot tajā abortiem neitrālu valodu, lai grozījumu nevarētu izmantot, lai piešķirtu vai liegtu tiesības un finansējumu abortiem.
Lai gan ERA vēl nav kļuvusi par federālo likumu, daudzi štati štatu konstitūcijās nodrošina daļēju vai pilnīgu aizsardzību pret diskrimināciju dzimuma dēļ. Daži štati, piemēram, Vaiominga, pievienojās Savienībā 19. gadsimta beigās ar konstitūcijām, kas paredzēja vienlīdzīgu aizsardzību vīriešiem un sievietēm. Citi štati, piemēram, Kalifornija, ierobežo vienlīdzīgu tiesību aizsardzību attiecībā uz izglītību un nodarbinātību. Dažādiem štatiem, kuru konstitūcijās ir izdarīti vienādu tiesību grozījumi, piemēram, Floridai un Virdžīnijai, vēl ir jāratificē precīza Vienlīdzīgu tiesību grozījuma valoda.