Bosuns ir virsnieks uz kuģa, kurš ir atbildīgs par takelāžu, enkuriem, trosēm, burām un citiem priekšmetiem, kas tiek izmantoti, lai kuģis darbotos vienmērīgi. Viņš tiek uzskatīts par kuģa apkalpes meistaru, jo viņš dod rīkojumus klāja apkalpei. Uz maza kuģa bosuns var būt arī trešais vai ceturtais palīgs, kas nozīmē, ka viņš vai viņa ir tikai dažus soļus zemāks par kapteini pēc darba stāža.
Termins cēlies no “boatswain”, kas joprojām tiek uzskatīts par tehniski pareizu vārda pareizrakstību. Abi vārdi cēlušies no daudz vecāka angļu vārda batswegen. Batswagen bija zēns vai laivas sekotājs, un parasti viņš tika uzskatīts par vairāk kā kalpu, nevis apkalpes locekli. Amata funkcija attīstījās līdz ar vārdu, kas 1400. gadu beigās pārvērtās par laivu vadītāju. Pamazām vārda izruna mainījās, un pareizrakstība sāka to atspoguļot: vairums jūrnieku lieto “bosun” rakstību, lai atsauktos uz laivu virsniekiem.
Mūsdienās bosuns ir svarīga kuģa apkalpes daļa. Uz mazajām laivām un buru kuģiem viņš joprojām strādā ar klāja apkalpi, lai koordinētu darbu un organizētu pienākumus. Ja bosuns ir arī kuģa palīgs, viņam vai viņai tiek piešķirta lielāka autoritāte un cieņa apkalpes vidū. Uz lielākiem kuģiem, kur lielākā daļa klāja uzdevumu ir automatizēti, šī persona ir atbildīga par klāja apkalpi un svinīgi aicina viņus strādāt, izmantojot bosuna cauruli, īpaši izstrādātu svilpi.
Bosuna caurule izmanto virkni toņu, lai nodotu pasūtījumus. Skaņa bija skaidri dzirdama pār citiem trokšņiem uz aizņemta buru kuģa, un dažās flotēs apkalpes svilpošana bija aizliegta, lai izvairītos no neskaidrībām. Caurule joprojām tiek izmantota mazos kuģos, lai nodotu pasūtījumus, kā arī daudzu jūras spēku oficiālajās ceremonijās. To uzskatīja arī par dienesta zīmi, jo parastie jūrnieki to nedrīkstēja nēsāt.
Tradicionāli bosunam ir sava komanda un biedru virkne. Piemēram, bosuna pirmajam palīgam bieži tika uzlikti sodīšanas pienākumi, un viņš varēja būt atbildīgs par klāja apkalpi, kad bosuns nebija dežūras. Apkalpe strādā kā labi ieeļļota mašīna, lai kuģis būtu drošībā un vienmērīgi darbotos, un ārkārtas situācijā ir ļoti svarīga koordinācija starp tās locekļiem.