Mastoidālās šūnas, ko dažkārt sauc par mastoīdām gaisa šūnām, attiecas uz gaisa kabatām, ko veido mastoidālā procesa šūnveida kaula struktūra. Temporālā kaula daļas projekcija galvaskausā, mastoidālais process atrodas aiz auss. Šīs šūnas var būt dažāda izmēra atkarībā no tā, kur tās atrodas mastoīdā.
Ļoti mazas mastoidālās šūnas atrodas mastoīda procesa virsotnē vai galā un mastoīda apakšējā daļā. Dažas no mazākajām šūnām ir piepildītas ar smadzenēm. Tie parasti ir vienādi pēc izmēra un formas.
Lielas un neregulāras formas mastoidālās šūnas bieži sauc par mastoidālām gaisa šūnām. Gaisa kabatas uzkrājas atvērtajās vietās katrā no šīm lielajām šūnām. Lielākā daļa lielo šūnu atrodas mastoidālā procesa augšējā daļā, bet pārējās atrodas kaula priekšpusē.
Mastoidālā procesa datorizētā tomogrāfija (CT) atklāj gaisa šūnas kā mazas, tumšas telpas, ko atdala gaišāki blīvu kaulu šūnu laukumi. Iekaisušas vai inficētas šūnas skenēšanas laikā parādīsies kā pelēkas vai baltas zonas, kurās varētu atrasties aptumšotās vietas. Ja ir šīs patoloģiska izskata šūnas, tās sauc par mastoidālo šūnu apduļķošanos.
Daudziem cilvēkiem ar akūtu vidusauss iekaisumu (AOM), vidusauss infekciju, attīstās stāvoklis, ko sauc par mastoidītu. Ja infekcija izplatās ārpus vidusauss, var rasties mastoīda procesa iekaisums. Baktērijas var pārvietoties pa mastoidālo antrumu, nelielu dobumu, kas izklāts ar mastoidālajām šūnām, kas atrodas blakus mastoidālajam procesam, un sāk kolonizēties.
Agrīnie mastoidīta simptomi atdarina vidusauss infekciju. Vieta aiz auss var uzbriest un kļūt sāpīga pieskaroties. Cilvēkam var rasties drudzis, kad infekcija nokļūst šūnās. Šī sāpīgā stāvokļa ārstēšanai parasti ir nepieciešama antibiotiku terapija un rūpīga ārsta uzraudzība.
Inficētās mastoidālās šūnas, kas nereaģē uz ārstēšanu ar antibiotikām, var būt nepieciešams ķirurģiski izņemt. Tā kā mastoidālais process atrodas smadzenēs, infekcija, kas nereaģē, var izraisīt meningītu, kas ir smadzeņu membrānas iekaisums. Mastoidektomija tiek veikta ar vispārēju anestēziju, un parasti novērošanai nepieciešama nakšņošana slimnīcā.
Vienkāršā mastoidektomija ietver nelielu iegriezumu, caur kuru tiek noņemta mastoidālo šūnu augšana vai inficētā zona. Radikāla mastoidektomija noņem gandrīz visu mastoidālo procesu un var ietvert dažu vidusauss struktūru nelielu daļu izgriešanu. Pēc tam griezumu sašuj kopā, un tiek sākta antibiotiku terapija, lai novērstu infekciju.