Epifīzes plāksne jeb augšanas plāksne ir skrimšļaina vai spēcīga elastīga daļa ķermeņa garo kaulu galā. Atrodas metafīzē, plašākā daļā katrā kaula galā, šīs sekcijas ļauj kauliem pagarināties, ķermenim attīstoties. Bez šīs plāksnes ķermenis nespētu augt garāks. Epifīzes slēgšana vai kaulu augšanas apstāšanās notiek vecumā no astoņpadsmit līdz divdesmit pieciem gadiem.
Attīstības laikā šūnas, kas veido epifīzes plāksni, nepārtraukti sadalās procesā, ko sauc par mitozi, kurā šūna pārvēršas par citu identisku šūnu. Kad šīs šūnas nobriest, tās virzās uz kaula vidusdaļu, ko sauc par diafīzi, ļaujot pārprojektēšanas procesam turpināties epifīzes plāksnē. Kad ķermenis sasniedz briedumu, visas šūnas, kas ir atbildīgas par jaunu kaulu augšanu, pārkaulojas vai sacietē kaulā, un šī progresēšana apstājas, tādējādi izraisot epifīzes slēgšanu. Šajā laikā plāksne pārvēršas epifīzes līnijā, kas ir vienīgā augšanas procesa palieka.
Ja rodas problēmas ar kaula vai kaulu epifīzes slēgšanu, var būt acīmredzamas izmaiņas ķermeņa struktūrā vai augstumā. Piemēram, ja epifīzes slēgšana notiek pirms pilnīgas brieduma sasniegšanas, normālu augumu var nesasniegt. Ja slēgšana nenotiek, garie kauli turpinās augt, ļaujot indivīdam pārsniegt dabisko augumu. Šīs patoloģiskās izmaiņas var ietekmēt arī garo kaulu formu un radīt neregulārus veidojumus, kas izraisa deformācijas.
Tā kā augšanas plāksne ir kaula vājākā vieta tās pastāvīgi mainīgās struktūras dēļ, tad, kad augšanas plāksnē pirms epifīzes slēgšanas tiek gūts ievainojums vai bojājums, piemēram, lūzums vai lūzums, tas var izraisīt priekšlaicīgu kaulu apstāšanos. šūnu replikācija, tādējādi apturot augšanu. Tā rezultātā viena ekstremitāte var būt īsāka nekā pretējā pusē. Augšanas plāksnes traumas var izraisīt arī kaula izliekšanos vai izliekšanos.
Vēl viens augšanas plāksnes bojājuma rezultāts pirms epifīzes slēgšanas var būt asinsvadu bojājumi, kas ir atbildīgi par asins, skābekļa un barības vielu piegādi kauliem un ķermenim. Nervus var ietekmēt arī ķermeņa struktūras izmaiņas. Nervi var tikt saspiesti vai saspiesti iekaisuma procesa dēļ, ko izraisa trauma, kas izraisa pietūkumu apkārtējā zonā. Bojājuma apjoms, kas var rasties ar šāda veida ievainojumiem, ir atkarīgs no traumas smaguma pakāpes un kaulu brieduma līmeņa. Traumas, kas gūtas pirms epifīzes slēgšanas jaunākā vecumā, visticamāk, radīs pastāvīgas izmaiņas kaula garumā un struktūrā.