Piedaloties aerobā treniņā, sportists pamanīs sirdsdarbības ātruma palielināšanos. Kad ķermenis vingro, sirdij ir jāstrādā vairāk, lai asinis cirkulētu visā ķermenī, kas nozīmē, ka sirds pukst ātrāk. Tempu, kādā sirds pukst, sauc par sirdsdarbības ātrumu. Sirdsdarbības zonas ir specifiski sirdsdarbības ātrumi, kas ir vislabākie dažādiem fitnesa mērķiem. Sirdsdarbības zonas tiek aprēķinātas, vispirms nosakot sportista sirdsdarbības ātrumu miera stāvoklī, pēc tam nosakot viņa vai viņas maksimālo sirdsdarbības ātrumu. Zonas starp minimālo un maksimālo sirdsdarbības ātrumu būtībā ir mērķi, kas sportistam jāsasniedz, lai sasniegtu dažādus fitnesa mērķus, piemēram, tauku dedzināšanu vai VO2 max treniņu.
Dažādas sirdsdarbības zonas sasniedz dažādus mērķus. Strādājot pulsa zonās, kas ir robežās no 60% līdz 70% no maksimālā pulsa, sportists varēs sadedzināt taukus un atjaunot muskuļus. Šī zona arī palīdz veidot izturību, ja sportists paliek zonā ilgāku laiku. To sauc par sirdsdarbības zonu atveseļošanās zonu, jo muskuļi spēj atgūties pēc saspringtiem treniņiem, ražojot glikogēnu.
Pretēja sirdsdarbības zonu izteiksmē ir 90% līdz 100% izvades zona. Sportisti nevar uzturēt sniegumu šajā zonā ilgāku laiku, jo tā ir visstiprākā no sirdsdarbības ātruma zonām. Sportists strādā ar pilnu jaudu, un šī zona tiek sasniegta, pēc iespējas intensīvāk skrienot sprintus vai braucot ar velosipēdu. Šī zona palīdz ķermenim attīstīt ātri raustošus muskuļus, kas ir noderīgi ātrās, eksplozīvās kustībās. Treniņš šajā zonā ir ārkārtīgi grūts, un šo pulsa zonu parasti sasniedz intervāla treniņa laikā.
Starp maksimālo un mēreno jaudu ir vairākas zonas, kas var palīdzēt sadedzināt taukus, veidot izturību un attīstīt veselīgu sirdi un sirds un asinsvadu sistēmu. 80% līdz 90% izvades zona palīdzēs muskuļiem attīstīt augstāku pienskābes slieksni. Kamēr organisms enerģijas iegūšanai sadedzina glikogēnu, muskuļos uzkrājas pienskābe. Ātrums, ar kādu organisms var izvadīt pienskābi, ir pienskābes slieksnis, un treniņš šajā zonā var palīdzēt organismam iemācīties ātri izvadīt vairāk pienskābes.
Sirdsdarbības zonas dažādiem cilvēkiem ievērojami atšķiras, jo katra cilvēka maksimālais un minimālais pulss mainās atkarībā no izmēra, vispārējās veselības, vecuma un citiem faktoriem. Minimālo un maksimālo sirdsdarbības ātrumu var diezgan viegli noteikt vienā vai vairākos treniņos, un no tiem var noteikt mērķa zonas. Iesācējiem jāatceras pēc iespējas vairāk palikt savās mērķa zonās, lai izveidotu intensīvākus treniņus, un cilvēkiem ar veselības traucējumiem pirms jebkāda veida treniņa jākonsultējas ar ārstu.