Lakrica jeb Glycyrrhiza glabra ir izmantota medicīnā gadsimtiem ilgi, kā arī izmantota auga garšas un salduma iegūšanai. Papildus lakricas sugas nosaukumam gliciriza, kas cēlies no grieķu vārda “saldā sakne”, ir lakricas sastāvdaļa, kas padara augu tik saldu garšu — 50 reizes vairāk nekā parastais rafinētais galda cukurs. Gliciriza var būt atbildīga par dažām blakusparādībām, ko lakricas lietošana izraisa cilvēkiem. Šķiet, ka cilvēki, kuri lieto deglicirizētu lakricu (DGL), necieš tādas pašas blakusparādības.
Glycyrrhiza glabra, kuras dzimtene ir Ķīna un Vidusjūras apgabals, ir sena vēsture. Lakricas lietotāju vidū bija Ēģiptes faraons karalis Tutanhamens (1341. g. p.m.ē. līdz 1323. g. pmē.), kurš savā kapā glabāja lakricu, lai to izmantotu pēcnāves dzīvē. Citi vēsturiskie lakricas atbalstītāji bija Aleksandrs Lielais (356.–323. p.m.ē.), Jūlijs Cēzars (100. g. p.m.ē. līdz 44. g. p.m.ē.) un Napoleons Bonaparts (1769.–1821. g.). Tradicionāli lakricas lietojumi ietver gremošanas problēmu, klepus, urīnceļu problēmu un iekaisušo kaklu ārstēšanu. Turklāt lakrica tika izmantota dzīves pagarināšanai, klepus un diabēta ārstēšanai.
Lakrica satur vairākas veselīgas sastāvdaļas, piemēram, B vitamīnu kompleksu, E vitamīnu un lecitīnu. Turklāt lakricai var būt pretvīrusu un antibakteriālas īpašības. Pats glicirizīns var mazināt iekaisumu.
Zinātne pilnībā neatbalsta lakricas veselīguma norādes, lai gan ir salīdzinoši labi pierādījumi, ka lakrica var ārstēt infekcijas. Pierādījumi, ka lakrica var ārstēt vīrusu infekcijas, Adisona slimību un HIV un ka deglicirizēta lakrica var ārstēt rūsas čūlas, kuņģa-zarnu trakta asiņošanu vai gastroezofageālo refluksa slimību, ir pretrunīgi vai nepietiekami. Deglicirizētai lakricai var nebūt patiesas ietekmes uz gremošanas traucējumiem vai grēmas. Turklāt lakrica var neietekmēt astmu, jostas rozi vai menopauzi.
Lakricas blakusparādības var ietvert paaugstinātu asinsspiedienu un ūdens aizturi, un lakrica var ietekmēt testosterona līmeni serumā. Citas blakusparādības var būt elektrolītu līdzsvara traucējumi un īslaicīgs redzes zudums. Deglicirizētā lakrica neizraisa daudzas blakusparādības, kādas ir “parastajai” lakricai. Cilvēkiem, kuri vēlas lietot lakricu vai deglicirizētu lakricu, pirms šīs vielas izmēģināšanas jākonsultējas ar savu ārstu. Papildus iespējamām blakusparādībām lakrica var mijiedarboties ar zālēm un citām augu vai dabīgām zālēm.
Papildus konsultācijām ar ārstiem cilvēkiem pirms pirkuma veikšanas rūpīgi jāizlasa iepakojuma etiķetes. Amerikas Savienoto Valstu Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) neregulē lakricas medikamentus. Šo produktu kvalitātei un izturībai nav nozares standartu.