Kas ir aligatora bruņurupucis?

Aligatora bruņurupucis ir liels saldūdens bruņurupucis, kas dzīvo Amerikas Savienoto Valstu dienvidaustrumos. Sugas tēviņi sasniedz 26 collas (66 cm) garumā un 175 mārciņas (80 kg). Bruņurupuču bruņurupuču mātītes ir daudz mazākas un sasniedz aptuveni 50 mārciņas (23 kg). Aligatora bruņurupuča īpašība ir tā tārpveida mēle, ko tas izmanto kā mānekli, lai nomedītu nenojaušot laupījumu, kurš pēc tam tiek iemānīts tieši bruņurupuča iespaidīgajos žokļos.

Purvi, ezeri, upes un straumes ir aligatoru bruņurupuču dzīvotne. Amerikas Savienoto Valstu dienvidaustrumos bruņurupuči dzīvo apgabalos gar Persijas līča piekrasti, kas stiepjas no Floridas līdz Teksasai. Bruņurupuči atrasti arī ASV centrālajā daļā Kanzasā un Ilinoisā. Lai gan tas vēl nav iekļauts apdraudēto sugu sarakstā, bruņurupuču dzīvotnes iznīcināšana ir pakļāvusi viņiem ievērojamu risku. Bruņurupučus medī arī to čaumalu un gaļas dēļ, kā arī tur kā eksotiskus mājdzīvniekus, un tie ir īpaši apdraudēti Luiziānas štatā.

Aligatora bruņurupucis spēj atrasties zem ūdens līdz 50 minūtēm, pirms izkāpj uz virsmas, lai iegūtu gaisu. Lai gan pēc izskata tas ir līdzīgs citiem bruņurupučiem, kas skrāpējas, tā čaumalas aizmugurē ir izteikti izciļņi. Aligatoru bruņurupučiem acis ir arī galvas sānos, nevis vērsti uz priekšu kā citām sugām.

Bruņurupuči briedumu sasniedz aptuveni 13 gadu vecumā un pārojas no agra līdz vēlam pavasarim. Bruņurupuču mātītes reizi gadā dēj olas iekšzemē krastā un ievieto olas smiltīs. Aligatoru bruņurupuču tēviņiem nav nekāda sakara ar olām vai bruņurupuču mātīti, kad pārošanās ir pabeigta. Pēc tam, kad māte dēj olas, viņai vairs nav kontakta ar olām vai izšķīlušiem bruņurupuču mazuļiem.

Tā kā bruņurupuču olas krastā tiek atstātas bez uzraudzības, tās bieži apēd putni un jenoti. Tomēr, kad tas ir pilnībā pieaudzis un nobriedis, bruņurupučam, kas ķeras pie aligatora, savvaļā nav citu plēsēju, izņemot cilvēku malumedniecību. Lai gan bruņurupuči ūdenī atrodas pilnu slodzi, izņemot gadījumus, kad mātīte dēj olas, viņi bieži dod priekšroku slēpties aiz atkritumiem ūdenī.

Bruņurupucis ar aligatoru ēd zivis, mīkstmiešus un citus bruņurupučus. Tas medī, izmantojot savu tārpa formas mēli kā mānekli, un gaida laupījumu, sēžot ezera vai upes dibenā. Bruņurupucis ir arī tīrītājs un ēd bojājošos dzīvnieku un zivju atliekas. Bruņurupuči, kas skraida aligatorus, ir visaktīvākie naktī.