Daudzveidīgs zivju, rāpuļu un abinieku klāsts veido pasaules saldūdens sugas. Lai gan lielākā daļa no tūkstošiem saldūdens avotos sastopamo dzīvnieku sugu ir zivis, saldūdens kopienu veido arī daudzas abinieku un rāpuļu sugas. Var atrast arī vairākas zīdītāju, putnu un kukaiņu sugas, kas pilnībā vai daļēji dzīvo saldūdenī.
Zvejnieki var būt pazīstami ar plašo saldūdens avotos sastopamo zivju sugu klāstu. Šajās kopienās plaukst desmitiem koridoru un samsu sugu. Daudz dažādu pleco zivju veidu dzīvo arī saldūdenī. Upēs un strautos dzīvo zīdītājzivis, sākot no lielākām samsu šķirnēm un beidzot ar punduru versijām, kas notvertas izmantošanai akvārijā.
Saldūdenī var atrast daudz dažādu veidu squeaker, cirvis un sino zivis. Populārās tetra zivis, kuras cilvēki labprāt tur kā mājdzīvniekus, ir saldūdens zivis. Dažas haizivju sugas, piemēram, buļļu haizivs, var dzīvot saldūdenī. Tomēr tie parasti atgriežas sālsūdenī, lai vairoties. Dažas upju haizivis, kas galvenokārt sastopamas Āzijā un Austrālijā, var pilnībā dzīvot un vairoties saldūdenī. Divi piemēri ir Speartooth haizivs un Irrawaddy River Shark.
Tāpat kā saldūdens zivis, daudzas rāpuļu un abinieku saldūdens sugas bieži tiek nozvejotas, lai tās turētu kā mājdzīvniekus. Bruņurupuči, piemēram, sarkanausu slīdni, parasti tiek atklāti un turēti kā tādi. Dažas apdraudētas sugas, piemēram, svītrainā bezkāju ķirzaka, dzīvo arī saldūdeņos. Vardes, piemēram, Āfrikas punduru un spīļotās šķirnes, bieži ierodas dīķos, strautos un citos iekšējos ūdeņos. Šajos biotopos parasti dzīvo arī salamandras un tritoni, kas ir arī iecienīta mājdzīvnieku izvēle.
Vairākas saldūdens kukaiņu sugas nodrošina barību daudziem citiem saldūdens dzīvniekiem. Daudzas no šīm sugām, piemēram, parastā muša, pūķmuša un odi, mīt saldūdens apgabalos. Šajos biotopos ir sastopami arī ūdensceļi un zirnekļi. Arī daudzi citi bezmugurkaulnieki, piemēram, tārpi un dēles, ir saldūdens sugas.
Lielākā daļa zīdītāju nedzīvo pilnībā iegremdēti ūdenī. Tomēr delfīns un lamantīns ir divas zīdītāju sugas, kas var pilnībā dzīvot saldūdenī. Purvi ir mājvieta daudzām zīdītāju sugām, tostarp ondatrai un nutrijai. Bebri, ūdri un pīļknābji, arī zīdītāji, lielu daļu sava laika pavada arī saldūdenī.
Saldūdens putnu sugas bieži nāk no purvainiem apgabaliem. Dzērvis ir viens no pazīstamākajiem saldūdens putniem. Citas saldūdens putnu sugas ir gārņi, gārņi, dzeņi un daži ērgļu un vanagu veidi.