Lielākajai daļai ieguldījumu instrumentu ieguldījumam ir piesaistīta procentu likme, kas ļauj investoriem uzzināt, cik daudz viņi var sagaidīt no darījuma; šī paredzamā reālā procentu likme ir viens no veidiem, kā novērtēt procentu likmi attiecībā pret inflāciju. Lai aprēķinātu reālo procentu likmi, no nominālās procentu likmes tiek atņemta inflācija vai arī investoriem tiek norādīta likme, veicot ieguldījumu. Ekonomikas speciālisti parasti prognozē inflācijas līmeni, un to sauc par gaidāmo līmeni. Lai gan paredzamo likmi parasti aprēķina ļoti rūpīgi, paredzamā reālā procentu likme var nesakrist ar faktisko reālo procentu likmi, tāpēc investoriem tā jāizmanto tikai kā prognozēšanas rīks, nevis jāpieņem, ka tas precīzi noteiks ieguldījuma reālo procentu likmi. .
Inflācija un deflācija ir galvenie rādītāji, lai noteiktu, vai investīcijas aug, un lai redzētu, cik labi investīcijas aug salīdzinājumā ar pašreizējiem ekonomiskajiem apstākļiem. Reālā procentu likme, neatkarīgi no tā, vai tā ir paredzama vai faktiska, ir līdzvērtīga nominālajai procentu likmei pēc inflācijas vai deflācijas procentuālās daļas atskaitīšanas. Piemēram, 5 procentu nominālā procentu likme mīnus 2 procentu inflācija rada 3 procentu reālo procentu likmi.
Sagaidāmā likme parādās, kad investori vai ikviens, kurš zina reālo procentu likmi, izmanto ekonomikas speciālistu prognozēto sagaidāmo inflācijas līmeni. Paredzamā inflācija, kas parasti ir tuvu faktiskajai summai, ir izglītots minējums, kas balstīts uz tādiem skaitļiem kā pasaules ekonomika, banku izskats un patērētāju uztvere par cenu pieaugumu vai samazinājumu. Paredzamā inflācija nav faktiskā inflācija, tāpēc to vajadzētu izmantot tikai investīciju plānošanai, un ieguldītājiem nevajadzētu pieņemt, ka tā ir faktiskā procentu likme. Paredzamā reālā procentu likme tiek izmantota tikai nākotnes procentu likmju aplēsēm, nevis pašreizējām aplēsēm, jo tad var izmantot faktisko inflācijas līmeni.
Paredzamā reālā procentu likme var krasi atšķirties no faktiskās reālās procentu likmes neparedzētu faktoru, piemēram, lejupslīdes vai depresijas, dēļ. Citi ekonomiski notikumi, piemēram, karš vai dabas katastrofas, var ietekmēt inflāciju vai deflāciju tādā veidā, ko ekonomisti nevar paredzēt. Parasti faktiskās un paredzamās reālās procentu likmes ir gandrīz vienādas, taču, tā kā, iespējams, abas būs ļoti atšķirīgas, ieguldītājiem nevajadzētu pieņemt, ka paredzamā likme būs tieši tāda pati kā faktiskā reālā procentu likme.