Inflācija atspoguļo preču un pakalpojumu izmaksu pieaugumu reģionā laika gaitā. Jo lielāks inflācijas kāpums, jo mazāk var nopirkt par tādu pašu summu reģiona valūtā. Ir noteikti ekonomiskie apstākļi, kas izraisa inflācijas izmaiņas, un inflācijas indekss ir paredzēts, lai novērtētu šīs virziena izmaiņas.
Ir iespējams izmērīt ātrumu, kādā inflācijas līmenis pieaug. Inflācijas līmenis tiek aprēķināts kā procentuālā starpība starp konkrētas preces vai pakalpojuma izmaksām starp diviem datumiem. Piemēram, ja lielveikals otrdien pārdod maizes klaipu par 3.50 ASV dolāriem (USD) un to pašu produktu līdz sestdienai pārdod par 3.75 ASV dolāriem, inflācijas likme maizei četru dienu laikā ir 7.1 procents.
Amerikas Savienotajās Valstīs patēriņa cenu indekss (PCI) ir reģionāls patērētāju inflācijas rādītājs. PCI ir inflācijas indekss, kas mēra vidējās cenu izmaiņas pilsētu teritorijās noteiktā laika periodā. Pilsētu apkaimēs ir lielākā daļa ASV iedzīvotāju, un tāpēc PCI tiek aprēķināts, pamatojoties uz cenu izmaiņām šajās teritorijās. Datus aprēķinājis ASV Darba departaments un Darba statistikas birojs.
Cits inflācijas indeksa veids ir ar inflāciju saistītas obligācijas. Obligācijas tiek uzskatītas par lielākoties drošiem ieguldījumiem, jo tās ir ienākumu instrumenti; tas ir, viņi regulāri maksā procentu sadali investoriem līguma darbības laikā. Inflācijas indeksa obligācijas ir vienas no drošākajām un uzticamākajām obligāciju investīcijām. Tas ir tāpēc, ka šiem ieguldījumiem ir zems svārstīgums un tie ir aizsargāti no augstas inflācijas.
Obligāciju inflācijas indekss ir paredzēts, lai atspoguļotu inflāciju reģionā. Paaugstinoties inflācijai, pieaug obligācijas cena vai nominālvērtība. Ja inflācijas vide ir lejupejoša tendence, samazinās arī obligācijas nominālvērtība. Starp citu, tradicionālo obligāciju cenai ir tendence pieaugt, kad inflācija ir mērena, un tāpēc inflācijas obligācijas šajā vidē izskatās mazāk pievilcīgas. No otras puses, inflācijas obligāciju indeksiem ir tendence radīt stabilu peļņu, pieaugot inflācijai. Reģionālās valdības un dažas korporācijas, visticamāk, emitēs ar inflāciju saistītas obligācijas parāda kapitāla tirgos.
Procentu likmes ir vēl viens inflācijas mērs. Ja monetārās politikas komiteja reģionā veic izmaiņas procentu likmēs, tas bieži tiek darīts, lai kontrolētu inflāciju vienā vai otrā virzienā. Ir divu veidu procentu likmes, tostarp reālās un nominālās. Inflācijas ietekmi ietekmē reālā procentu likme, bet nominālā procentu likme inflācijai nav koriģēta. Lai prognozētu nominālo un reālo procentu likmju modeļus, ekonomisti dažkārt paļaujas uz sarežģītu matemātisko aprēķinu, kas pazīstams kā Fišera vienādojums.