Čiekurveida dziedzeris atrodas virs smadzenītēm un netālu no cilvēka smadzeņu centra. Dziedzeris ir ļoti mazs, mazāks par 1/2 collu (1.27 cm). Melatonīna sintēze notiek čiekurveidīgajā dziedzerī, reaģējot uz gaismas izmaiņām. Cilvēkiem šī hormona sekrēcija regulē miegu un ir saistīta ar vecumu saistītām slimībām un sezonāliem afektīviem traucējumiem (VAD).
Acs tīklene pārraida informāciju par gaismas iedarbību uz čiekurveidīgo dziedzeri. Čiekurveida dziedzeris izmanto šo informāciju, lai koordinētu cilvēka bioloģisko pulksteni. Melatonīnu naktī izdala čiekurveidīgs dziedzeris, lai palīdzētu izraisīt miegu, savukārt gaismas iedarbība kavē melatonīna veidošanos. Dienas laikā melatonīna sekrēcija ir gandrīz nulle.
Čiekurveidīgs dziedzeris un melatonīns ir saistīti ar sezonāliem afektīviem traucējumiem. Ziemas mēnešos ziemeļu platuma grādos saules gaismas daudzums samazinās. Dienasgaismas samazināšanās liek čiekurveida dziedzerim palielināt melatonīna ražošanu. Melatonīna līmeņa paaugstināšanās izraisa pārmērīgu miegainību, svara pieaugumu, nogurumu un depresiju. SAD pacienta pakļaušana mākslīgai saules gaismai kavē melatonīna veidošanos un uzlabo simptomus.
Jet lag izraisa diennakts ritma traucējumi, ko izraisa tumsas trūkums, kas rodas, kad aviokompāniju lidojumi pāri laika zonām traucē čiekurveidīgo un melatonīna ražošanu. Jet lag simptomi ir bezmiegs, nogurums un smadzeņu migla, lai gan melatonīna piedevu lietošana var palīdzēt atjaunot diennakts ritmus. Nakts maiņās strādājošie piedzīvo simptomus, kas līdzīgi jet lag. Šiem darbiniekiem gulēšana ar aptumšojošiem aizkariem var palīdzēt simulēt nakts laiku un izraisīt melatonīna ražošanu.
Līdz ar vecumu mainās čiekurveidīgs dziedzeris un melatonīna ražošana. Melatonīna ražošana samazinās, un čiekurveidīgajā dziedzerī veidojas pārkaļķošanās, ko dēvē par smadzeņu smiltīm. Melatonīns ir spēcīgs antioksidants un ir iesaistīts enzīma glutationa peroksidāzes, cita antioksidanta, veicināšanā. Abi šie antioksidanti novērš brīvo radikāļu radītos bojājumus. Kad melatonīna līmenis samazinās, brīvo radikāļu radītie bojājumi var veicināt novecošanos un ar vecumu saistītas slimības.
Zīdītājiem ar noteiktu vairošanās sezonu auglību kontrolē arī čiekurveidīgs dziedzeris un melatonīna līmenis. Ārpus vairošanās sezonas tēviņi neražo spermu, jo augsts melatonīna līmenis kavē dzimumdziedzeru darbību. Pavasarī dienasgaismas daudzums palielinās, melatonīna līmenis pazeminās un dzīvnieks ir gatavs jaunam vairošanās ciklam. Cilvēki nepiedzīvo sezonālu reprodukciju, tāpēc melatonīna līmenis neietekmē cilvēka auglību.