Ūdens kefīrs ir dzēriens, ko iegūst, raudzējot cukurūdeni ar graudiem, ko sauc par kefīru. Kefīra graudi sastāv no dažāda veida baktērijām un rauga. Kad graudus pievieno cukurūdenim, raugs un baktērijas ēd cukuru un ražo veselīgas baktērijas, ko sauc par probiotikām, kā arī pienskābi un nedaudz alkohola. Ūdens kefīra raudzēšanai izmantotās kultūras atšķiras no tām, kuras izmanto līdzīga dzēriena, kas pazīstams kā piena kefīrs, pagatavošanai. Pēc fermentācijas ūdens kefīru var aromatizēt ar augļiem vai citām sastāvdaļām.
Ūdens kefīra pagatavošanas process sākas, izveidojot cukura un ūdens šķīdumu. Cukurūdens darbojas kā barība aktīvajām baktērijām un raugam, kas atrodas kefīrā. Graudus pievieno ūdenim un ļauj nostāvēties 24 līdz 48 stundas. Šajā laikā baktērijas vairojas un ūdens kļūst gaiši brūnganā krāsā. Lai gan procesa laikā rodas alkohols, tas ūdenī parasti neatrodas ievērojamā daudzumā.
Fermentācijas procesā izmantotie kefīra graudi faktiski nešķīst. Tā vietā graudu izmērs palielinās, jo tiek ražots vairāk baktēriju un rauga. Kad ūdens ir gatavs, graudus var izņemt no šķidruma un atstāt malā turpmākai lietošanai. Kefīra kultūrās ir daudz baktēriju kombināciju, kas pieļauj dažādus ūdeņus, katram ar nedaudz atšķirīgām īpašībām. Kefīra graudu sastāva atšķirības ir gan reģionālas, gan balstītas uz baktēriju kultūru, kas sākotnēji tika izmantota ūdens pagatavošanai.
Kamēr ūdens kefīrs rūgst, veidojas pienskābe. Pienskābe ir svarīga cilvēka ķermeņa sastāvdaļa un nepieciešama dažādu orgānu un audu pareizai veselībai un funkcionēšanai. Ūdens spēj nodrošināt šo skābi bez nepieciešamības lietot piena produktus, kur tā parasti atrodas.
Ūdenī attīstās arī vairākas labvēlīgas baktērijas, kas pazīstamas kā probiotikas. Probiotikas palīdz gremošanu, iznīcinot kaitīgās baktērijas organismā, un tiek uzskatīts, ka tie sniedz zināmu atvieglojumu tiem, kuri cieš no dažādām slimībām. Ūdens satur arī vairākus vitamīnus, tostarp B12.
Veidojot ūdens kefīru, tas izdala oglekļa dioksīdu, kad baktērijas patērē cukurus. Tas nozīmē, ka, aizverot fermentācijai izmantoto trauku, ūdens var kļūt gāzēts. Tāpat ūdens var palikt tīrs, ja oglekļa dioksīdam ļauj izplūst no tvertnes.