Tradicionālo plīts kafijas automātu dažreiz sauca arī par ugunskura kafijas kannu, jo tas labi pielāgojās kafijas pagatavošanai uz atklātas uguns. Parasti šāda veida kafijas automāti bija izgatavoti no alumīnija vai nerūsējošā tērauda un atgādināja kafijas karafi. Katla apakšā bija ūdens rezervuārs, bet augšpusē bija apaļš grozs ar kātu, kas sniedzās līdz katla apakšai. Viens grozā ievietoja maltu kafiju, kuru pēc tam atbalstīja kāts.
Kad ūdens rezervuārs bija piepildīts, tika pievienots grozs un kafija tika uzkarsēta, lai tā uzvārās. Kad ūdens sāka vārīties, tas saskārās ar kafiju. Bieži vien neliela stikla virsma uz vāka ļāva redzēt, kā kafija plūst uz augšu. Kad ūdens augšpusē bija brūns, kafija bija gatava. Viens viegls pēdējais uzdevums bija groza noņemšana. Ja grozu neizņems, kafija būs ar ievērojamu daudzumu kafijas biezumu.
Jaunākajos plīts kafijas automātu veidos ietilpst espresso katli, kuros kafijas uzsūkšanai izmanto tvaiku, kā arī verdošu ūdeni. Dažkārt tiem ir pievienota tvaika strūkla, ko var izmantot piena putošanai kapučīno vai latte. Daudzi kafijas cienītāji uzstāj, ka šāda veida kafija ir daudz pārāka par pilināmo kafiju, jo ir pieejams tvaiks un kafijas biezumi, gatavojot kafiju, tiek piesūkušies gan ar tvaiku, gan verdošu ūdeni.
Daži tagad darbojas līdzīgi kā franču prese. Kad kafijai ir ļauts izsūkties, biezumi tiek nospiesti līdz karafes apakšai, radot daudz tumšāku un bagātīgāku kafijas tasi. Tomēr dažiem šķiet, ka kafijas pagatavošana uz plīts virsmas ir pārāk smags darbs, jo rūpīgas novērošanas trūkums var padarīt kafiju piedegušu vai rūgtu garšu.
Jūs varat izvairīties no piedegušas vai pārāk stipras kafijas pagatavošanas, stingri ievērojot norādījumus, kas pievienoti kafijas automātam. Parasti tas patērē mazāk kafijas nekā manuālais vai elektriskais pilienu automāts. Mazāks kafijas daudzums var palīdzēt neļaut dzērienam kļūt pārāk stipram. Turklāt, kad kafija ir pagatavota, ir svarīgi noņemt plīts augšējo kafijas automātu no uguns, lai novērstu piedegšanu. Lai tas būtu silts, daudzi kafijas eksperti iesaka gatavo dzērienu pārnest uz hermētisku karafi.