Zemesrieksts ir augoša krūma produkts, kas formāli pazīstams kā Arachis hypogaea. Neskatoties uz to nosaukumu, zemesrieksti patiesībā nav rieksti, tie ir pākšaugi. Vairumā kulinārijas lietojumu zemesrieksti tiek klasificēti kā rieksti, jo tie virtuvē uzvedas vairāk kā rieksti nekā citi pākšaugi, piemēram, lēcas un pupiņas. Cilvēkiem ar alerģiju pret riekstiem šī atšķirība ir īpaši svarīga, jo daudzi cilvēki ar alerģiju pret riekstiem var droši ēst zemesriekstus. Un otrādi, cilvēki, kuriem ir alerģija pret zemesriekstiem, bieži var ēst riekstus.
Zemesriekstu auga dzimtene ir Dienvidamerika, un to uz Eiropu atveda agrīnie pētnieki. Zemesrieksti joprojām tiek plaši kultivēti Dienvidamerikā, kā arī Āfrikā un siltākās mērenās Eiropas valstīs, piemēram, Spānijā. Augs ir klasificēts kā viengadīgs augs, kas ražo zemesriekstus vienu reizi pirms nāves. Tam ir vienkāršas zaļas lapas un mazi dzelteni ziedi uz gariem kātiem. Šeit lietas sāk kļūt īpatnējas zemesriekstu augam.
Kātiem augot, tie sāk noslīdēt līdz zemei. Kad pākstis sāk veidoties, tās lēnām izspiežas pazemē, galu galā nobriest zem augsnes, liekot lauksaimniekam izrakt tīklotās, dzeltenbrūnās pākstis. Iespējams, ka zemesrieksti attīstīja šo augšanas ieradumu kā aizsardzības metodi no karstas tropiskās saules, jo tiem ir plānas pākstis. Kad zemesriekstu pākstis ir novāktas, augu noņem un parasti izmanto dzīvnieku lopbarībai.
Daudzās Āfrikas daļās zemesrieksti ir vairāk pazīstami kā zemesrieksti, kas liecina par pākstīm iecienīto vietu pazemē. Zemesriekstiem ir būtiska uztura nozīme daudzās Āfrikas daļās, jo tajos ir daudz olbaltumvielu un veselīgu tauku. Dažās Āfrikas daļās zemesrieksti veido ievērojamu procentuālo daļu no patēriņam pieejamā proteīna. Amerikas dienvidos zemesriekstus sauc par “goobers”, kas ir iespējams, ka ir bojāts kikongo vārds nguba.
Daudzās pasaules vietās zemesriekstiem ir vairākas svarīgas lomas. Liela daļa no ikgadējās zemesriekstu ražas tiek izspiesta, lai iegūtu zemesriekstu eļļu, gaiši dzeltenu, neitrāli aromatizētu eļļu ar ļoti augstu kūpināšanas temperatūru. Zemesriekstu eļļa ir ideāli piemērota cepšanai, un daudzās valstīs to plaši izmanto šim nolūkam. Rieksti tiek samalti arī zemesriekstu sviestā — krēmīgā smērējumā, ko iecienījuši visu vecumu cilvēki. Zemesriekstus var atrast pārdošanā arī veselus, ēdot tīrā veidā, pārkaisot uz ēdiena vai iekļaujot dažādos ēdienos.