Topinambūrs ir kraukšķīgs, salds bumbulis, kura dzimtene ir Ziemeļamerika. Šos bumbuļus audzē daudzās mērenās joslās kā dzīvnieku lopbarības, kā arī cilvēku uztura avotu, un tos pazīst ar dažādiem nosaukumiem, tostarp sunchoke, sunroot, Topinambour un Racine de Tournesol. Daudzos zemnieku tirgos tiek pārvadāti topinambūri, kad tiem ir sezona no oktobra līdz martam, un tos var atrast arī dažos lielos tirgos, kur tos bieži sauc par “saules šokiem”.
Varētu pamatoti jautāt, kā augu, kas nav ne artišoks, ne no Jeruzalemes, sāka saukt par “topinambūru”. Ir sniegti vairāki skaidrojumi, lai to izskaidrotu, taču lielākā daļa cilvēku izvairās no debatēm, izmantojot kādu no bumbuļu alternatīvajiem nosaukumiem. Visticamākais “Jeruzālemes” skaidrojums ir tāds, ka tā bija žirazoles bojājums, kas itāļu valodā nozīmē “saulespuķe”, atsauce uz mātesaugu. “Artišoks” var nākt no arābu valodas al khurshuf, kas nozīmē “dadzis”, vārdu, ko var brīvi lietot, lai aprakstītu šo izturīgo augu zaļumus.
Ziemeļamerikā topinambūrs auga kā nezāle, un vietējie amerikāņi to acīmredzami izmantoja, patērējot saknes un periodiski pārstādot tās, lai krājumi būtu veseli. Eiropas pētnieki atnesa sev līdzi topinambūru, kā arī dažādus citus indiāņu ēdienus, tostarp kukurūzu, kartupeļus un tomātus, un bumbuļi kļuva diezgan populāri dažās Eiropas daļās.
Saules dūriens ir cieši saistīts ar saulespuķēm, un augi faktiski ir vienā ģintī. Ziedi ir izcili dzelteni, un tie ir uzstādīti uz augstiem kātiem ar platām lapām, līdzīgi kā saulespuķes. Bumbuļi atgādina ingvera saknes, augot grumbuļainās, savītās formās ar ik pa laikam gludiem plankumiem. Pēc izrakšanas tos pirms lietošanas vairākus mēnešus var uzglabāt sakņu pagrabā, un tos ēd gan neapstrādātus, gan termiski apstrādātus. Lai nodrošinātu vislabāko ražu un novērstu augsnes izsīkumu, katru gadu ir jāizrok topinambūra pleķis un jāpārstāda auglīgā augsnē.
Neapstrādātus topinambūrus var ēst no rokām vai sagriezt salātos vai uz aukstām zupām. Miza ir lieliski ēdama, taču daudzi cilvēki dod priekšroku to noņemt, atstājot balto, kraukšķīgo mīkstumu. Gatavotajos ēdienos saulessaknes vajadzētu tikai nedaudz pagatavot, jo, ilgstoši gatavojot, tās var kļūt mīkstas. Tie pievieno tekstūru, lai samaisītu kartupeļus, makaronu ēdienus un citus ēdienus, kā arī tiem raksturīgo saldo, riekstu garšu, kas ir gandrīz kā ūdens kastaņa.