Pienskābes ražošana notiek, kad ķermenis nonāk stāvoklī, kas prasa enerģiju, bet kam nav pietiekami daudz skābekļa, lai to radītu aerobā veidā. Kustīgo ķermeņu pasaulē elpošanas ātrums palielinās, mēģinot nodrošināt vairāk skābekļa strādājošajiem muskuļiem. Var pienākt brīdis, kad ķermeņa pieprasījums sasniedz līmeni, kas pārsniedz pieejamo piedāvājumu. Šādos gadījumos enerģija tiek iegūta procesā, ko sauc par anaerobo glikolīzi, kurā glikoze tiek sadalīta vai metabolizēta, kā rezultātā veidojas adenozīna trifosfāts (ATP) un pienskābe. Daži veselības stāvokļi var arī paaugstināt pienskābes līmeni.
Pienskābe, kas pazīstama arī kā pienskābe, visbiežāk tiek radīta enerģijas pieprasījuma dramatiska pieauguma periodos. Piemēram, indivīds, kurš staigā vai skrien vidējā tempā, pēkšņi var atrasties, ka viņu vajā kāds, viņaprāt, ļauns suns. Persona instinktīvi palielinās ātrumu līdz sprintam, cenšoties aizbēgt, un šajā procesā viņam būs nepieciešams vairāk skābekļa, nekā ir pieejams. Šajā gadījumā sāksies glikolīzes bioķīmiskais process, un rezultātā tiks ražota pienskābe.
Līdz 20. gadsimta beigām tika uzskatīts, ka pienskābes uzkrāšanās ir muskuļu sāpju cēlonis. Šī pārliecība lielā mērā bija saistīta ar Otto Meyerhof, Nobela prēmijas laureāta darbu, kurš veica testus ar vardēm, kas, šķiet, liecināja, ka skābekļa trūkums muskuļos izraisa pienskābes uzkrāšanos, kā rezultātā rodas nogurums. Tomēr muskuļu sāpes attīstās dažu dienu laikā, un turpmākajos pētījumos ir konstatēts, ka pienskābe muskuļos atrodas mazāk nekā stundu pēc slodzes. Mūsdienās pienskābi uzskata par enerģijas avotu, nevis par blakusproduktu, no kura jāizvairās.
Pienskābes ražošanu var ietekmēt arī tādi veselības stāvokļi kā sirds slimības un infekcijas. Ja ķermenis nonāk šokā, asins plūsma ievērojami samazinās visā ķermenī, radot skābekļa trūkumu. Tas var izraisīt dzīvībai bīstamu pienskābes ražošanas palielināšanos, ko sauc par laktacidozi. Pienskābe parasti tiek sadalīta aknās un izvadīta no organisma, tāpēc ikviens, kas cieš no slimām vai bojātām aknām, var būt īpaši pakļauts pēkšņas pienskābes palielināšanās organismam.