Proteus sindroms ir ārkārtīgi reti sastopams iedzimts stāvoklis, kas izraisa patoloģisku ādas, kaulu un taukaudu augšanu. Tiek lēsts, ka mazāk nekā 200 cilvēku visā pasaulē jebkurā brīdī ir dzīvi ar šo stāvokli, lai gan ir iespējams, ka papildu gadījumi netiek diagnosticēti, jo simptomi ir pārāk viegli. Tiek uzskatīts, ka šis stāvoklis ir ģenētiskas mozaīkas veids, stāvoklis, ko izraisa anomāliju attīstība dažās ķermeņa šūnās, un tas izskaidro, kāpēc Proteusa sindroms ir unikāls katram pacientam un izpaužas dažādos veidos.
Viens slavens Proteusa sindroma slimnieks bija Džozefs Meriks, pazīstams arī kā Ziloņcilvēks. Viņa stāvoklis bija ārkārtīgi smags, un tas izpaudās kā savīti, saburzīti kauli, ādas izaugumi un lieli audzēji. Daudziem Proteus sindroma pacientiem attīstās ar šo stāvokli saistīti audzēji, kā arī asinsrites problēmas, kas saistītas ar vēnu malformācijām. Dažos gadījumos asinsvadu anomālijas var izraisīt smagus ievainojumus vai pacienta nāvi.
Šo stāvokli 1979. gadā pirmo reizi klasificēja un aprakstīja ārsts Maikls Koens. Tas ir nosaukts grieķu dieva Proteja vārdā, kurš spēja mainīt savu formu, lai atspoguļotu pakāpeniskās fiziskās izmaiņas, kas notiek Proteusa pacientiem. Parasti pacients sāk fiziski normāli un pēc tam attīstās anomāli, parādot asimetrisku augšanu, kas var izpausties dažādos veidos, sākot no kaula izaugumiem līdz ādas atloku attīstībai.
Proteus sindroma smagums ir diezgan dažāds. Daži pacienti ir tikai viegli nomocīti un spēj dzīvot salīdzinoši normālu dzīvi, savukārt citi cieš no smagām sāpēm un medicīniskām problēmām ķermeņa izmaiņu rezultātā. Stāvokļa diagnoze parasti tiek veikta pēc rūpīgas pacienta izvērtēšanas, kas izslēdz citus iespējamos stāvokļa cēloņus; jo tas ir saistīts ar mozaīcismu, Proteusa sindromu ne vienmēr var diagnosticēt ar ģenētisko testu palīdzību, jo dažas ķermeņa šūnas būs normālas, bet citas būs mutācijas.
Proteusa sindromu nevar izārstēt, bet to var ārstēt. Stāvokļa pārvaldība galvenokārt ir vērsta uz traucējuma simptomu novēršanu. Piemēram, audzēji tiks noņemti, un var izmantot ķirurģiskas metodes, lai tiktu galā ar kaulu un ādas patoloģisku augšanu. Daži pacienti lieto arī zāles, lai mazinātu ar šo stāvokli saistītās sāpes un ārstētu iekaisumus un infekcijas, kas var rasties Proteus sindroma rezultātā.