Psihiatriskā intervija ir saruna starp klīnicistu un pacientu, lai noteiktu psihiatrisko diagnozi un nozīmētu ārstēšanu. Sākotnējās intervijas laikā psihiatrs izveido saikni ar klientu, lai radītu uzticību. Uzdodot virkni jautājumu par emocijām, domām, slimības vēsturi un sociālajiem apstākļiem, praktizētājs apkopo svarīgu pamatinformāciju. Vērojot pacienta garastāvokli, uzvedību, runas tempu un runas modeļus, bieži vien tiek iegūts nepieciešamais ieskats par pacienta stāvokli. Ar pacienta atļauju radiniekus, policiju, skolotājus un citas personas var uzaicināt uz psihiatrisko interviju, lai sniegtu nepieciešamo informāciju.
Psihiatriskās intervijas mērķis ir nodibināt attiecības ar pacientu un apkopot svarīgu informāciju, kas ļauj noteikt diagnozi un ārstēšanas plānu. Pozitīvas attiecības veidošana ar klientu parasti ir nepieciešams pirmais solis, lai tiktos ar jaunu pacientu. Klīnicists var iesaistīties nelielā sarunā vai uzdot jautājumus par pacienta dzīves situāciju, vecumu vai ģimenes stāvokli. Izmantojot vienkāršu valodu un gādīgu pieeju, bieži tiek radīta uzticēšanās, ļaujot pacientiem justies pietiekami ērti, lai atklātu savas bažas.
Psihiatriskās intervijas jautājumi parasti tiek rūpīgi strukturēti, lai radītu labvēlīgu vidi un ierobežotu pacienta diskomfortu. Klīnicisti parasti sāk interviju, jautājot, kas ir novedis pacientu pie tikšanās. Ja pacientu uz psihiatrisko iestādi nogādāja tiesībaizsardzības darbinieki, klīnicists var jautāt par notikumiem, kas noveda pie slimnīcas uzņemšanas. Atbildot uz atvērtiem jautājumiem, pacienti tiek mudināti brīvi aprakstīt savas domas, jūtas, apstākļus un bažas. Jautājumi var attiekties uz pacienta ikdienas dzīvi, garīgās veselības problēmām, slimības vēsturi, bērnības pieredzi un/vai vielu lietošanu.
Atvērtie jautājumi arī dod laiku un iespēju ārstiem rūpīgi novērot pacientus. Pacienta ķermeņa valoda var liecināt par skumjām, bailēm vai ārkārtēju enerģiju. Runāšana mulsinošos, nesakarīgos vai nesakarīgos teikumos var norādīt uz konkrētiem psihiskiem stāvokļiem. Novērojot klientu, kurš runā pārāk ātri, neapstājoties, var sniegt nepieciešamo ieskatu precīzam novērtējumam. Pacienta vilcināšanās atbildēt uz noteiktiem jautājumiem var liecināt par baiļu, dusmu vai citu emociju klātbūtni, kuras ir vērts sīkāk izpētīt.
Atkarībā no situācijas uz psihiatrisko interviju var tikt uzaicināti radinieki, tiesībsargājošo iestāžu darbinieki, skolotāji un citas personas. Parasti tas tiek darīts ar klienta atļauju, un tā mērķis ir palīdzēt klīnicistam iegūt pamatinformāciju. Pacienta dzīvesbiedram var lūgt komentēt jebkādus trokšņus vai satraucošus notikumus, ko piedzīvo pacients. Psihiatriskais pacients var paust finansiālas bažas par viņa vai viņas ģimenes nākotni. Sarunājoties ar ģimenes locekļiem, klīnicists var atklāt, ka pacienta finansiālais stāvoklis nav smags, tāpēc pacienta bažas var liecināt par pārmērīgu trauksmi vai iespējamu depresiju.