Tūlītējs narkotiku tests ir narkotiku skrīninga veids, kura rezultāti var parādīties salīdzinoši ātri, nenosūtot tos uz laboratoriju, lai speciālists tos analizētu. Tūlītējas narkotiku pārbaudes var būt priekšrocība darba vietā, kur darba devējs var veikt testu, lai noskaidrotu, vai kāds no viņa darbiniekiem nelieto nelegālās narkotikas. Tomēr šie testi tiek izmantoti ne tikai darba vietā. Tos izmanto arī cilvēku mājās, lai pārbaudītu, ja ģimenes loceklis tiek turēts aizdomās par nelegālu narkotiku lietošanu, un narkotiku ārstēšanas programmās, lai aizsargātos pret programmas dalībniekiem, kas melo par savu narkotiku lietošanu.
Tūlītēja narkotiku pārbaude var pārbaudīt vienu nelegālu narkotiku, piemēram, THC marihuānā vai opiātus, lai gan daudzi pārbauda vairākas narkotikas vienlaikus. Tūlītējos narkotiku testos var būt paneļi vai parametri, kas apraksta, cik vielu narkotiku tests pārbauda. Ir izplatīti trīs paneļu, piecu paneļu un desmit paneļu narkotiku testi. Desmit paneļu narkotiku tests ir ļoti visaptverošs narkotiku tests, jo tajā tiek pārbaudīti aptuveni 95 procenti nelegālo narkotiku, tostarp marihuāna, kokaīns, opiāti un metamfetamīns.
Tūlītēja narkotiku pārbaude var darboties vienā no dažiem dažādiem veidiem. Visbiežāk izmantotais ir tests, kas pārbauda cilvēka urīnu. Tests faktiski nepārbauda zāļu vai pašu zāļu klātbūtni, bet gan metabolītus urīnā, kas pastāv tikai tad, kad persona lieto zāles. Citas tūlītējas narkotiku pārbaudes metodes ietver matu, asiņu, siekalu un pat sviedru pārbaudi.
Ir arī tūlītēji narkotiku testi, kas pārbauda neseno alkohola lietošanu. Breathalyzer® ir šādas tūlītējas narkotiku pārbaudes piemērs; tas izmanto izelpas paraugu, lai noteiktu alkohola saturu cilvēka asinīs. Ir arī urīna un asins analīzes, lai pārbaudītu alkohola klātbūtni kāda cilvēka sistēmā, kā arī alkohola sloksnes, kas jāievieto cilvēka mutē, lai noteiktu, vai viņš vai viņa ir lietojis alkoholu.
Tūlītējās narkotiku pārbaudes noteikšanas periodi attiecas uz laiku, kurā narkotikas tiks precīzi noteiktas ar narkotiku testu. Šie periodi katrai vielai atšķiras, jo katras zāles cilvēka organismā metabolizējas ar atšķirīgu ātrumu. Piemēram, marihuānu urīnā var noteikt līdz vienam mēnesim pēc patērēšanas, jo marihuāna uzglabājas ķermeņa tauku šūnās, kuru attīrīšanai nepieciešams ilgāks laiks. No otras puses, kokaīns ir ūdenī šķīstoša viela, un tāpēc tas parasti tiek izņemts no sistēmas ne ilgāk kā 72 stundas pēc narkotiku lietošanas.