Emfizēma ir medicīnisks stāvoklis, kurā gaisa maisiņi, kas atrodas plaušās, pakāpeniski tiek iznīcināti un zaudē savu elastību. Smaga emfizēma ir šīs slimības trešā stadija, un indivīdiem, kuri ir nonākuši līdz šai stadijai, parasti ir jāizmanto papildu skābeklis, lai palīdzētu elpošanai.
Emfizēmā iesaistītie gaisa maisiņi, ko sauc par alveolu sienām, ir atbildīgi par oglekļa dioksīda apmaiņu asinīs ar skābekli. Lai gan smaga emfizēma tiek klasificēta kā III stadija, patiesībā šai slimībai ir četri posmi. Personām 0 stadijā parasti ir hronisks klepus, un viņiem ir emfizēmas attīstības risks. Cilvēki no I līdz III stadijas jau ir sasnieguši emfizēmas agrīnās stadijas, un viņu gaisa plūsma ir ierobežota. Šīs izmaiņas parādās plaušu funkciju pārbaudēs, slimībai progresējot.
Pārvēršanās no I stadijas jeb vieglas emfizēmas uz III stadiju un smaga emfizēma attīstās lēni. Lai gan agrākās emfizēmas stadijās parasti ir hronisks klepus, cilvēkiem, kuri cieš no smagas emfizēmas, bieži ir elpas trūkums pat tad, kad viņi atpūšas. Viņiem var attīstīties arī ortopēnija, stāvoklis, kad cilvēks nevar atvilkt elpu, kad viņa guļ. Tas liek viņai vai nu gulēt krēslā, vai gulēt sēžot, balstoties pret spilvenu.
Lai gan cigarešu smēķēšana ir galvenais emfizēmas cēlonis, pasīvā smēķēšana un pasīvā smēķēšana var arī palielināt slimības attīstības risku. Citi faktori, kas var veicināt emfizēmu, var būt āra gaisa piesārņojums vai aroda ķimikālijas. Pat dūmi no ēdiena gatavošanas virtuvē vai kurināmais, ko izmanto mājas apkurei, ir paaugstināta riska faktori.
Kad diagnoze ir apstiprināta, joprojām ir dažas lietas, kas var samazināt slimības progresēšanas risku no stabilas emfizēmas līdz smagai emfizēmai. Dzīvesveida izmaiņas, piemēram, smēķēšanas atmešana un pasīvās smēķēšanas ierobežošana, var samazināt šo risku. Emfizēmas slimniekiem arī jāizvairās no intensīvas fiziskās aktivitātes, ja āra gaisa kvalitāte ir slikta.
Ja slimība progresē līdz smagai emfizēmai, ārstēšana var ietvert ilgstošas darbības bronhodilatatoru, īslaicīgas darbības bronhodilatatoru un skābekļa lietošanu, ja nepieciešams. Ir arī svarīgi, lai cilvēki meklētu medicīnisko palīdzību saaukstēšanās un citu sinusa slimību gadījumā, kas var izraisīt pneimonijas attīstību. Antibiotikas var izrakstīt, lai palīdzētu cīnīties ar šāda veida infekcijām un palīdzētu samazināt pneimonijas rašanās iespējamību.