Aptumsums ir pacienta normālā garīgā stāvokļa pasliktināšanās, kad pacientam ir zemāks modrības un apziņas līmenis. Lai gan šo terminu bieži lieto, atsaucoties uz cilvēkiem ar garīgām slimībām situācijās, kad viņi rīkojas ar samazinātu spēju, tehniski to var izmantot, lai apzīmētu ikvienu. Ir daži juridiski jautājumi, kas saistīti ar pavājinātu garīgo stāvokli, kas jāņem vērā, ja pacientam, kurš piedzīvo vājuma sajūtu, tiek lūgts pieņemt lēmumus.
Apziņas samazināšanās var būt vairāki iemesli, tostarp galvas traumas, zāles ar neiroloģisku ietekmi, narkotiku pārdozēšana un nogurums. Kad cilvēki atrodas šādā stāvoklī, viņu izziņa mēdz būt lēnāka un viņi mazāk apzinās savu apkārtni. Pacienti var izjust dezorientācijas un apjukuma sajūtu pat pazīstamā, normālā vidē. Dažreiz tas izraisa uzvedības problēmas, jo pacienti bieži kļūst satraukti, kad viņi jūtas apmulsuši.
Pacientam, kurš parasti ir ļoti modrs un informēts un kuram nav zināmu problēmu, kas varētu izraisīt apziņu, šī klīniskā pazīme rada bažas. Tas norāda, ka smadzenēs kaut kas var notikt nepareizi, piemēram, insults vai reakcija uz traumu. Cilvēki dažkārt izjūt dziļu apziņu, mainot medikamentus, jo īpaši zāles, kas paredzētas smadzeņu ķīmijas iedarbībai, piemēram, tās, ko lieto dažu garīgu slimību ārstēšanā. Samazinātas spējas un samaņas var novērot tādās vietās kā psihiatriskās iestādes, kur cilvēki dažkārt tiek ārstēti ar smagiem medikamentiem.
Ja pacients nedarbojas ar pilnām prāta spējām, likums parasti nosaka, ka pacientam nav tiesību likumīgi piekrist medicīniskām procedūrām, likumīgo tiesību apturēšanai, seksuālai darbībai vai jebkam citam. Aizbildni var iecelt, ja kāds atrodas pagarinātā apziņas stāvoklī, lai pieņemtu lēmumus, kas nevar nogaidīt, saprotot, ka aizbildnis pieņem lēmumus atbilstoši pacienta zināmajām vēlmēm un vēlmēm. Cilvēkiem, kuri izmanto personas, kuras atrodas vājprātā, var tikt piemērots juridisks sods.
Pacientiem, kuri ierodas slimnīcā, lai ārstētos, parasti tiek pārbaudītas kognitīvās spējas, lai pārbaudītu smadzeņu traumas un noteiktu problēmas, kas var sarežģīt ārstēšanu. Piemēram, kāds ar neārstētu garīgu slimību var sabrukt sabiedriskā vietā un pieprasīt neatliekamo medicīnisko palīdzību no aprūpes sniedzējiem, kuri nav pazīstami ar pacientu. Izmantojot kontrolsarakstu, lai novērtētu garīgo stāvokli, ārsti var noteikt, cik cilvēki ir informēti, un šī informācija ir svarīga, sazinoties ar pacientiem.