Cilvēka gremošanas sistēmā dzīvo vairāk nekā 400 baktēriju veidu. Daudzi no šiem baktēriju veidiem ir labās baktērijas — tās palīdz gremošanas sistēmai veikt savu darbu. Noderīgās baktērijas, piemēram, acidophilus un bifidobacterium, var arī novērst slimības, radot nelabvēlīgu vidi mazāk vēlamām baktērijām.
Labās baktērijas var darīt vairākas lietas, lai veicinātu veselību. Tas palīdz noārdīt augu cieti un citus pārtikas produktus, ko cilvēka ķermenim ir grūti sagremot. Tas ļauj organismam vairāk pārtikas pārvērst enerģijā. Noderīgās baktērijas arī palīdz organismam pārvērst papildu kalorijas taukos. Tas var novest pie domas, ka cilvēka tieksme uz aptaukošanos daļēji var būt saistīta ar baktēriju veidu viņa vai viņas gremošanas traktā.
Cilvēka ķermenis pats neražo K vitamīnu. Baktērijas rada šo un citus būtiskus vitamīnus kā pārtikas un citu gremošanas materiālu blakusproduktus, ko tās uzņem. Tie arī palīdz mūsu organismam noārdīt zāles un kancerogēnus, kas var izraisīt vēzi. Tomēr tas nav vienīgais veids, kā baktērijas palīdz novērst vēzi. Tie arī palīdz atjaunoties gremošanas trakta sieniņām. Šī regulāra atjaunošana atbrīvo no bojātām šūnām, kas var izraisīt vēzi.
Lai gan labās baktērijas cilvēka gremošanas sistēmā nonāk dabiski, tās ne vienmēr tur paliek. Antibiotikas, ko lieto slimību ārstēšanai, izdzēš no organisma gandrīz visas baktērijas, ne tikai sliktās. Kuņģa vīruss var arī krasi samazināt baktēriju daudzumu gremošanas sistēmā. Organisms savu labo baktēriju krājumus veidos dabiski, taču ir iespējams arī ievadīt baktērijas ar probiotiku palīdzību.
Probiotikas ir pieejamas kā uztura bagātinātāji. Tie ir arī jogurtā, zīdaiņu maisījumos un dažos citos pārtikas produktos. Tās ir viela, kas satur dzīvas baktērijas, visbiežāk laktobacillus. Kad pārtika tiek uzņemta, baktērijas tiek nogulsnētas gremošanas traktā. Probiotikas ir visizdevīgākās, ja tās atrodamas jogurtā un citos produktos, kas tiek turēti aukstumā. Siltums, pārāk daudz vai pārāk maz mitruma vai skābeklis var iznīcināt aktīvās baktēriju kultūras, padarot produktu mazāk efektīvu.
Labās baktērijas ir būtiskas labai veselībai. Tie var palīdzēt novērst vēzi un kuņģa slimības, kā arī palielināt gremošanas laiku. Ir pat veikti pētījumi, kas pierāda, ka regulāra probiotiku lietošana var samazināt cilvēka risku saslimt ar saaukstēšanos un elpceļu slimībām. Pētījumi ir vērsti uz iespēju izstrādāt probiotikas, lai nākotnē vērstos pret konkrētām slimībām, iespējams, pat izārstēt saaukstēšanos.