Astigmatisma ass apraksta acs astigmatisma orientāciju attiecībā pret horizontālo asi pāri acs centram. To lieto korektīvo lēcu receptēm, lai norādītu astigmatisma korekcijas vietu. Šī astigmatisma ass definīcija attiecas uz regulāru astigmatismu, bet neregulāram astigmatismam var būt vairākas asis vai ass, kas nav perpendikulāra, tāpēc receptē tas nav precīzi aprakstīts ar ass numuru.
Astigmatismu izraisa neparastas formas radzene, kas ir acs ābola virsma. Normālai radzenei ir sfēriska forma, bet acī ar astigmatismu radzene ir ovāla vai iegarena. Iegarenai formai vienā virzienā ir stāvāks izliekums nekā otrā virzienā, kas liek gaismai savādāk fokusēties acī ar astigmatismu. Normālas formas acis fokusē gaismu uz vienu punktu acs aizmugurē, bet astigmatiskās acis fokusējas divās plaknēs, kas ir perpendikulāras viena otrai. Acs mēģina fokusēties dažādos attālumos katrā plaknē, izraisot neskaidru redzi.
Abas astigmatisma plaknes var būt vertikālas un horizontālas, taču tās var būt arī orientētas leņķī. Astigmatisma ass apraksta šo leņķi, izmantojot skaitli no 0 līdz 180°. Ja asis ir vertikālas un horizontālas, abas plaknes atrodas 90 un 180° leņķī. Regulāra astigmatisma gadījumā plaknes vienmēr ir atdalītas par 90°.
Astigmātismā ir divas plaknes, bet receptes ass ir tikai viens skaitlis, tāpēc ir jābūt veidam, kā noteikt, uz kuru plakni attiecas ass numurs. To dara, nosakot jaudas atšķirību starp abām plaknēm. Jauda tiek mērīta dioptrijās un norāda nepieciešamās korekcijas stiprumu. Recepte, kas koriģē astigmatismu, ietver jaudas korekciju tuvredzības vai tālredzības gadījumā, kā arī jaudas marķētu cilindru vai cilindru. Cilindra jauda norāda jaudas atšķirību starp divām astigmatisma plaknēm.
Astigmatisma ass norāda plaknes leņķi ar mazāku jaudu. 90° un 180° plakņu piemērā, ja 180° plaknei ir mazāka jauda, tad astigmatisma ass ir 180. Un otrādi, ja 90° plaknei ir mazāka jauda, ass ir 90. Tādā veidā viens skaitlis apraksta gan abu plakņu leņķi, gan to, kurai plaknei ir lielāka koriģējošā jauda.