Asinsspiediens ir asins spēka mērs pret artēriju sienām, kad sirds sūknē. Spiedienu mēra dzīvsudraba staba milimetros (mmHg) un izsaka kā divus skaitļus. Piemēram, pieaugušajam optimālais BP ir 120 virs 80 vai 120/80. Augstākais skaitlis, ko sauc par sistolisko spiedienu, mēra augstāko spiedienu, kas rodas, kad sirds saraujas. Apakšējais skaitlis, ko sauc par diastolisko spiedienu, parāda minimālo spiedienu pret artērijām, kad sirds atpūšas starp sitieniem.
Asinsspiedienu mēra ar aproci un stetoskopu, kad roka atrodas miera stāvoklī. Manšete tiek novietota apmēram vienu collu virs elkoņa līkuma un tiek piepūsta, līdz dzīvsudraba skala sasniedz 30 punktus augstāk par cilvēka parasto sistolisko spiedienu vai 210, ja iepriekšējie dati nav pieejami. Stetoskops tiek novietots uz artērijas elkoņa iekšpusē, un gaisam lēnām ļauj izkļūt no aproces. Punkts, kurā pirmo reizi tiek dzirdama pulsa skaņa, ir sistoliskā spiediena skaitlis; punkts, kurā skaņa pazūd, ir diastoliskais skaitlis.
Asinsspiedienu var ietekmēt vairāki faktori, tāpēc viens augsts rādītājs ne vienmēr nozīmē, ka cilvēkam ir hipertensija vai augsts asinsspiediens. Tūlītēji stimuli, piemēram, bailes, sāpes, dusmas un daži medikamenti, var īslaicīgi paaugstināt cilvēka asinsspiedienu. Ja ir bijis augsts rādījums un pastāv kāds no šiem faktoriem, persona ir vairākkārt jāuzrauga noteiktā laika periodā, lai noteiktu, vai tas ir pastāvīgs stāvoklis, vai arī rādījums ir vienkārši balstīts uz apstākļiem.
Hipertensija ir galvenais insultu, sirds un asinsvadu traucējumu, nieru, uroloģisku un neiroloģisko stāvokļu, kā arī preeklampsijas cēlonis grūtniecēm. Spiediena rādījums 120 virs 80 vai zemāks tiek uzskatīts par veselīgu. Ja sistoliskais skaitlis svārstās no 120 līdz 139 vai diastoliskais skaitlis ir virs 80 līdz 89, tiek uzskatīts, ka personai ir pirmshipertensija. Sistoliskie rādījumi no 140 līdz 159 vai diastoliskie rādītāji no 90 līdz 99 tiek klasificēti kā 1. pakāpes hipertensija. Sistoliskie mērījumi 160 vai vairāk vai diastoliskie mērījumi 100 vai vairāk norāda uz smagu 2. pakāpes hipertensijas stāvokli.
Ja personai ir konstatēta hipertensija, ir svarīgi, lai šī slimība tiktu novērsta. Dažas dzīvesveida izmaiņas var būt noderīgas, piemēram, veselīga ēšana, pareiza svara uzturēšana, regulāras fiziskās aktivitātes un sāls un alkohola patēriņa ierobežošana. Dažos gadījumos ar šiem centieniem nepietiek, un ir norādītas zāles. Pat ja pacients lieto medikamentus, izmaiņas veselīgā dzīvesveidā palīdzēs kontrolēt stāvokli un var samazināt zāļu daudzumu, kas nepieciešams, lai saglabātu veselīgu lasījumu.
Dažreiz pacientiem ir spiediena rādītāji, kas ir zemāki par 90 virs 60, kas tiek uzskatīts par normālā diapazona apakšējo līmeni. Šis stāvoklis, ko sauc par hipotensiju, var izraisīt tikai reiboni, ātri pārejot no sēdus stāvokļa uz stāvu. Tomēr hipotensija var liecināt par pamatslimību, piemēram, sirds mazspēju, infekciju, smagu diabētu, šoku, dziedzeru darbības traucējumiem vai dehidratāciju. Hipotensiju var izraisīt arī alkohols, prettrauksmes un antidepresanti, diurētiskie līdzekļi, pretsāpju līdzekļi un dažas citas zāles. Cilvēka asinsspiediens laika gaitā var mainīties, tāpēc periodiskai uzraudzībai ir jābūt ikviena profilaktiskās veselības aprūpes sastāvdaļai.