Ir daudz dažādu labklājības veidu, taču parasti katrs no tiem ir saistīts ar valdību, kas cenšas sniegt atbalstu saviem pilsoņiem. Tas var notikt, izmantojot sociālās labklājības noteikumus, sociālo nodrošinājumu vai finansiālu palīdzību. Ja tiek uzskatīts, ka valdība tieši atbalsta uzņēmumus, nevis ļauj brīvajam tirgum izraisīt dažu uzņēmumu neveiksmi, to nicīgi raksturo kā korporatīvo labklājību. Un, kad valdība ļauj savām programmām attīstīties līdz līmenim, ko kritiķi uzskata par pārmērīgu, viņi var izvēlēties raksturot valdību kā labklājības valsti.
Patiešām, jebkura programma, kurā valdība nodrošina naudu vai pakalpojumus pilsoņiem, kuriem tā ir vajadzīga, ir labklājības programma. Kā tādas daudzas programmas, kuras kritiķi nekritizē, faktiski varētu ietilpt šajā kategorijā, un šajos gadījumos šis termins galvenokārt ir jāuzskata par programmām, kas pārsniedz noteiktu bāzes līmeni. Tajā pašā laikā lielākas labklājības piekritēji norādītu uz teorētiskajām programmām, kas vienkārši rūpējas par pamata vajadzībām, un tāpēc tās ir līdzīgas esošajām sociālā atbalsta sistēmām.
Sociālās labklājības nodrošināšana, ko daudzi cilvēki domā, runājot par labklājību, ir programma, kuras mērķis ir nodrošināt pamata ienākumu līmeni cilvēkiem, kuri var būt bez darba, invalīdiem vai gados vecākiem cilvēkiem. Ideja ir tāda, ka bez valdības iesaistīšanās, lai palīdzētu šīm grupām, tās citādi neizdzīvotu, un tāpēc valdībai ir morāls pienākums tās atbalstīt. Aizstāvji arī norāda, ka cilvēku noturēšana noteiktā minimālā līmenī ļauj viņiem strādāt, līdz ar to galu galā finansiāli palīdz sabiedrībai kopumā.
Piemēram, cilvēki, kas ir atlaisti, var saņemt pabalstu, kamēr viņi meklē citu darbu. Tas var tikt sniegts tiešas finansiālas palīdzības veidā vai čekas veidā, piemēram, pārtikas talonu veidā, ko var apmainīt pret nepieciešamajām precēm. Tie, kuriem ir invaliditāte, kas neļauj strādāt, var pretendēt uz tāda paša veida programmām, lai gan viņiem nav jāmeklē jauns darbs.
Daudzās valstīs ir valsts veselības aprūpes sistēma, kas darbojas kā milzīgs labklājības veids, kas ļauj visu sociālekonomisko grupu pārstāvjiem piekļūt medicīniskajai palīdzībai, ja viņiem tā ir nepieciešama. Amerikas Savienotajās Valstīs pastāv noteiktas medicīniskās labklājības sistēmas, lai atbalstītu tos, kuri ir visvairāk pakļauti riskam, jo īpaši bērniem, taču nepastāv universāla veselības aprūpes sistēma. Viena universāla forma, kas pastāv Amerikas Savienotajās Valstīs un ir jau ilgu laiku, ir bezmaksas izglītība visiem pilsoņiem līdz vidusskolas beigšanai. Valdība pilnībā sedz izmaksas, tostarp gadījumos, kad ir nepieciešams transports un pārtika, un tas ir viens no vismazāk strīdīgajiem labklājības veidiem, kāds pašlaik ir Amerikas Savienotajās Valstīs.
Amerikas Savienotajās Valstīs labklājību var izmantot arī specializētākā kontekstā, lai īpaši atsauktos uz to, kas vēsturiski bija pazīstams kā palīdzība ģimenēm ar apgādājamiem bērniem, un tagad to sauc par pagaidu palīdzību trūcīgām ģimenēm. Kopš 1997. gada šo sistēmu izmanto štati, kas izmanto federālās valdības piešķirto naudu pēc saviem ieskatiem. Šī labklājības sistēma ir ierobežota līdz 60 mēnešiem saņēmēja dzīves laikā, un tajā ir noteikta prasība, ka palīdzības saņemšanas laikā saņēmējam ir aktīvi jāmeklē jauns darbs.