Vienā ziņā vēsturiskos datumos patiešām nav atšķirības starp AD/BC un BCE/CE sistēmu. Mūsu ēras 23. gads ir tieši tāds pats kā mūsu ēras 23. gads, un 4004. gads pirms mūsu ēras ir arī 4004. gads p.m.ē. Atsauces uz vēsturiskiem datumiem nevienā no klasifikācijām nedrīkst radīt neskaidrības pētnieka prātā. Galvenie vēsturiskie datumi, piemēram, 1492. gads pēc Kristus, 1776. gads mūsu ēras vai 1941. gads, joprojām tiktu atveidoti kā 1492. gads, 1776. gads un 1941. gads.
Vēsturisko datumu noteikšanas metodi AD/BC var izsekot katoļu vēsturniekiem, kas strādāja agrīnajos viduslaikos. Vēsturisko datumu noteikšana līdz šim brīdim bieži bija sarežģīts priekšlikums, jo dažādi vēsturnieki strādāja saskaņā ar dažādiem kalendāriem. Romiešu vēsturnieks būtu izmantojis romiešu AUD apzīmējumu, kurā nulles gads lielākoties bija simboliska Romas dibināšana. Pārvērst vēsturiskos datumus standarta Gregora kalendārā nebūtu bijis viegli. Reliģijas vēsturniekiem kļuva saprātīgāk izmantot Jēzus Kristus dzimšanu kā centrālo punktu.
Termins pirms mūsu ēras ir saīsinājums no “Pirms Kristus”. Vēsturiskie datumi pirms Kristus dzimšanas kļūst mazāki, tuvojoties teorētiskajam, bet neeksistējošajam Nulles gadam. Vēsturiskie datumi pēc Kristus dzimšanas tiek klasificēti kā mūsu ēras, kas ir saīsinājums no latīņu frāzes Anno Domini jeb “mūsu Kunga gadā”. Pretēji izplatītajam uzskatam AD neapzīmē “pēc nāves”. BC / AD
vēsturisko datumu noteikšanas sistēma ir nepārtraukti izmantota vismaz kopš senākajiem viduslaikiem.
Vairākus gadsimtus pēc mūsu ēras vēsturisko datumu noteikšanas kļuva populāra, zinātnieku, vēsturnieku un dažu reliģisko līderu vidū izveidojās jauna kustība. Laiks pēc Kristus dzimšanas dažās aprindās tagad tika saukts par “vulgāro laikmetu”. Vārda vulgāra nozīme patiesībā tajā laikā nozīmēja ‘parastu’, nevis negaršīgu vai neķītru. Galu galā daudzās Rietumu pasaules daļās tika pieņemts termins, kas mazāk orientēts uz Kristu, “kopējais laikmets”. Vēsturiskie datumi, kas notikuši pirms 1. gada pēc mūsu ēras, tiks uzskatīti par pirms mūsu ēras, saīsinājums no “Pirms parastā laikmeta”.
Salīdzinoši jaunajai BCE/CE atsaucei uz vēsturiskiem datumiem ir bijusi sava daļa atbalstītāju un kritiķu. Kritiķi jauno sistēmu uzskata par mēģinājumu noņemt BC/AD sistēmai raksturīgo reliģisko nozīmi. BCE/CE metode vēsturisko datumu piešķiršanai arī nespēj novērst BC/AD sistēmas praktisko nulles gada trūkumu. Mūsdienu zinātnieki uzskata, ka patiesā Kristus dzimšanas diena iekristu aptuveni 7.–4. gadā pirms mūsu ēras, kas padara faktisko 1. g. mūsu ēras gadu salīdzinoši bezjēdzīgu vēsturiski.
BCE/CE vēsturisko datumu noteikšanas metodes atbalstītāji saka, ka kristīgo norāžu noņemšana darbojas kā tilts starp dažādām reliģijām un kultūrām. Šķiet, ka BC/AD sistēma atbalsta Jēzu Kristu kā augstāko pasaules reliģisko figūru, ko varētu uzskatīt par necieņu pret citām reliģijām un ticības struktūrām. Lai gan Kristus dzimšana joprojām tiek izmantota kā atsauce BCE/CE sistēmā, kristīgā ietekme nav tik acīmredzama.
Daži ir iebilduši, ka BC/AD metodes reliģiskā nozīme jau ir lielā mērā aizmirsta, tāpēc pārmaiņu nepieciešamība nav viegli pamanāma. BCE/CE izmantošana joprojām ir diezgan ierobežota, lai gan daži eksperti uzskata, ka tas kļūst par dominējošo līdzekli vēsturisko datumu noteikšanai gadsimta vai divu gadu laikā.