Makartisma uzplaukums pēc Otrā pasaules kara sakrita ar Amerikas nesen uzliesmotajām bailēm no komunisma, ko bieži sauc par sarkano biedu. Sarkanā biedēšana, ko veicināja tādi notikumi kā Aldžera Hisa un Etelas un Jūliusa Rozenbergu spiegošanas tiesas, bija reakcija uz tā dēvētā dzelzs priekškara izveidi ap Austrumeiropu un Padomju Savienības pirmo kodolieroču izmēģinājumu. 1953. gadā Amerikas Savienotajās Valstīs virmoja absurdi apgalvojumi, kas ietvēra Indiānas mācību grāmatu komisijas locekļa mēģinājumu izņemt no valsts skolām stāstu par Robinu Hudu, jo varonis “aplaupīja bagātos un atdeva nabagiem”. Viņa apgalvoja, ka tā bija filozofija, kas ir tieši no komunisma pamatdoktrīnas.
Komunisti aiz katra stūra:
Cenzūra bija svarīgs Red Scare elements. Rakstnieki, scenāristi un filmu režisori tika izmeklēti un iekļauti melnajā sarakstā viņu iespējamās komunistiskās pārliecības dēļ.
Lojalitātes zvēresti no skolotājiem tika pieprasīti vairāk nekā 39 štatos, lai pārliecinātos, ka viņi nemācīs skolēniem komunistiskas noslieces.
1950. gados koledžu pilsētiņās tika cenzēti daudzi slaveni darbi, tostarp Ralfa Elisona “Neredzamais cilvēks”, Henrija Deivida Toro “Pilsoniskā nepaklausība” un Džona Steinbeka “Dusmu vīnogas”.