Ziemeļu katalpa ir lapu koks, ko audzē ziedu puduru un platu dekoratīvo lapu dēļ. Sākotnēji ziemeļu katalpa dzimtene ir Amerikas Savienoto Valstu Vidusrietumu austrumu reģionā, un tā ir izturīga lielākajā daļā valsts štatu. Koks ir pazīstams ar savu zaru nedaudz ekspansīvo augšanas modeli un var kļūt diezgan liels. Tas ir arī atzīmēts ar spēju izturēt dažādas augsnes un pat sliktus augšanas apstākļus. Koks ir arī pazīstams kā rietumu katalpa un ar tā zinātnisko nosaukumu Catalpa speciosa.
Dārznieki uzskata, ka ziemeļu katalpa ir pievilcīga ar tās lielajiem 2 collu (5 cm) baltajiem ziediem. Tie aug garās kopās, ko sauc par spārniem, kuru garums var sasniegt 6 collas (15 cm). Lai gan dažkārt kopas var būt retas, tās var aptvert arī visu koku. Atsevišķu ziedu centrā ir dzeltens vai purpursarkans nokrāsa. Ziemeļu katalpas ir ievērojamas ziedēšanas laikā, jo daudzas balto ziedu kopas ir redzamas no zināma attāluma un piešķir kokam raksturīgu izskatu.
Catalpas ir platas, spīdīgas lapas, kuru platums var sasniegt 12 cm (30 collas). Lapas var būt konusveida vai plašākas sirds formas, un tām var būt mataina apakšpuse. Catalpa lapas aug pa pāriem vai trīs grupās, kas arī piešķir lapotnei unikālu izskatu. Kopā ar plaši izvietotajiem zariem lielās lapas dažkārt var dot katalpām pinkainu izskatu.
Koki parasti sasniedz savu ziedēšanas perioda augstumu vasaras sākumā vai vidū. Rudenī kokam attīstās garās sēklu pākstis, kas tam dod iesauku Indijas pupa vai Indijas cigāru koks. Sēklu pākstis var būt pat 20 collas (50 cm) garas. Ziemeļu katalpa attīsta ļoti maz krāsu, jo rudenī mainās lapas. Tā vietā lapas, visticamāk, nobrūninās un ātri nokrīt pēc sasalšanas temperatūras sasniegšanas.
Ziemeļu katalpu var stādīt lielākajā daļā augsnes veidu, un tai nav nepieciešama neliela vietas sagatavošana. Tas pacieš sārmainas un skābas augsnes, kā arī periodiskus vai nevienmērīgus nokrišņus. Tomēr, tāpat kā visiem augiem un kokiem, uzmanība tiks pievērsta tam.
Katalpa var izaugt diezgan gara un sasniegt vecumu, kas vecāks par gadsimtu. Tie var sasniegt aptuveni 40 pēdu (12.2 m) augstumu un, iespējams, daudz augstāku. Ziemeļu katalpa, kas sākotnēji bija dzimtene reģionā, kas tagad sastāv no Ilinoisas caur Ohaio, audzēšanas dēļ ir izplatījusies visā valstī. Tas ir izturīgs visos ASV reģionos, izņemot ļoti aukstākos un karstākos