Hidrauliskā eļļa ir šķidrums, ko izmanto hidraulisko sistēmu darbināšanai tādās dažādās jomās kā automašīnu bremzes, atkritumu savācēju lifti un gaisa kuģu lidojuma vadības ierīces. Šim nolūkam izmanto daudz dažādu šķidrumu, tostarp minerāleļļu, ūdeni, sintētiskus savienojumus un maisījumus uz ūdens bāzes. Eļļas pamats var būt glikols, rīcineļļa, ēteri, esteri, organofosfāta esteris, minerāleļļa, polialfaolefīns un silikons vai propilēnglikols. Maisījumus veido ar ķīmiskām vielām un sintētiskiem produktiem atbilstoši tam, kādam nolūkam eļļa tiks izmantota. Hidraulika ļauj viegli pārvietot smagus vai izturīgus priekšmetus.
Ja hidraulisko eļļu izmanto iekārtās, kur eļļas noplūde var kaitēt videi, tiek izmantotas bioloģiski noārdāmas formas. Tie ir izgatavoti no augu eļļas bāzes, parasti rapšu eļļas, nevis no naftas vai ķīmiskās bāzes, lai, ja notiek noplūde, tas nenodarītu kaitējumu videi. Bioloģiski noārdāmo hidraulisko eļļu bieži izmanto lauksaimniecības traktoros, zemes pārvietošanas mašīnās un laivās, kā arī kokmateriālu zāģēšanā un apstrādē.
Lielākajai daļai cilvēku hidraulisko eļļu visbiežāk izmanto bremžu sistēmā un automašīnu stūres pastiprinātāja komplektā. Šiem lietojumiem izmantotā eļļa parasti ir uz minerālu bāzes ar zemu saspiežamību. Tā kā hidrauliskā sistēma cirkulē šķidrumu fiksētā rezervuārā un no tā, eļļai jābūt mazai saspiežamībai vai vispār nav jāsaspiež, lai to varētu atkārtoti izmantot. Šis cirkulācijas process arī ļauj viegli kontrolēt un precīzi novietot sistēmu, ko darbina hidrauliskā eļļa.
Visām hidrauliskajām sistēmām ir strāvas avots, kas aktivizē sūkni, lai pārvietotu hidraulisko eļļu caur sistēmu. Hidrauliskie sūkņi ir dažādu izmēru, sākot no maziem sūkņiem automašīnās līdz milzīgiem rūpnieciskiem sūkņiem celtniecības mašīnām. Tādā pašā veidā ir daudz dažādu izmēru dzinēju un elektromotoru, kas nodrošina jaudu hidrauliskajiem sūkņiem.
Lidmašīnās izmantotajai eļļai jāspēj izturēt lielas temperatūras izmaiņas. Vairāki uzņēmumi ražo un piegādā lidmašīnu hidraulisko eļļu ar īpašām piedevām pretnodiluma un temperatūras maiņas iespējām. Dzinējs vai elektriskie hidrauliskie sūkņi lidmašīnā palīdz pilotam pārvietot vadības virsmas gaisā, kā arī nodrošina hidrauliskās bremzēšanas un stūrēšanas sistēmas uz zemes. Militārajās lidmašīnās, kas aprīkotas ar M61 lielgabalu, pistoles darbināšanai faktiski tiek izmantota hidraulika.