Senā filozofija attiecas uz plašu vēstures periodu, kurā tika dibināti un definēti daudzu mūsdienu filozofiju pamatjēdzieni. Rietumu kultūrā antīkā filozofija parasti attiecas uz grieķu-romiešu perioda teorijām, kas datētas no 5. gadsimta pirms mūsu ēras līdz 4. gadsimtam pēc mūsu ēras. Austrumu vēsturē senā filozofija aptver aptuveni to pašu periodu, bet ietver daudz vairāk domu skolu, tostarp dzenbudisma, konfūciānisma, daoisma, Indijas Vēdu un Jogas Sutru izcelsmi. Senā filozofija tiek pētīta arī mūsdienās, jo lielākā daļa mūsdienu filozofiskās domas metožu joprojām balstās uz šajā ilgajā periodā definētajiem principiem.
Rietumu vēsturē antīkās filozofijas periods ir vislabāk pazīstams ar trīs grieķu filozofu: Sokrata, Platona un Aristoteļa mācībām. Sokrats vienlaikus ir vispazīstamākais un nenotveramākais no senajiem filozofiem, jo neviens viņa rakstītais teksts nav saglabājies un pat nav reģistrēts kā esošs. Tā vietā Sokrats ir vislabāk pazīstams, pateicoties viņa skolnieka Platona plašajiem rakstiem, kurš savu skolotāju padarīja par zvaigzni lielākajā daļā viņa filozofisko tekstu. Aristotelis, vēlākais Platona skolnieks, ļoti izvērsa Platona mācību, un tiek uzskatīts par vienu no svarīgākajām balsīm Eiropas, jūdaisma un islāma filozofijas attīstībā.
Senās Rietumu filozofijas principi ļoti atšķiras atkarībā no avota. Sokrats un Platons loģiskā diskursa piemērošanu filozofijas teorijai uzskata par svarīgu jēdzienu, savukārt Aristotelis lielu uzmanību pievērsa filozofisko principu tulkošanai praktiskajā lietošanā. Lielākajā daļā Rietumu senās filozofijas galvenā uzmanība tika pievērsta tāda ētikas kodeksa noteikšanai un ieviešanai, kas novedīs cilvēku pie pilnīga metafiziskā līdzsvara.
Tuvajos un Tālajos Austrumos senā filozofija arī attīstījās plaši, lai gan tajā pašā laika posmā. Ķīnā konfūcisms un daoisms attīstījās kā noteikumu un uzskatu kopums, kuru mērķis bija vadīt personīgo uzvedību un sabiedrības struktūru. Indijas klasiskā filozofija, kas ir ievērojami agrāka nekā Rietumu filozofija, sadalījās vismaz astoņās galvenajās disciplīnās: sešas koncentrējās uz hinduistu uzskatiem, džainismu un budismu. Visās Austrumu kultūrās antīkās filozofijas teorijas bieži vien apvienoja reliģiskās un praktiskās ētikas mācības viengabalainā metodē, turpretim Rietumu filozofija mēdza sadalīt šos divus jēdzienus.
Klasiskās filozofijas izpēte mūsdienu laikmetā joprojām ir aktuāla vairāku iemeslu dēļ. Vēstures ziņā klasiskās filozofijas raksti sniedz detalizētu ieskatu seno kultūru dzīvesveidos un apstākļos. Tiesiskuma un tiesību zinātnieki pēta seno filozofiju, jo lielākā daļa mūsdienu tiesību un tieslietu sistēmu balstās uz principiem, kas radušies šajā bagātajā filozofijas periodā. Turklāt senās filozofijas izpēte kalpo kā atgādinājums par to, cik ilgi cilvēki ir uzdevuši svarīgus metafiziskus un ētiskus jautājumus, un var sniegt mierinājumu tiem, kas meklē atbildes uz šīm skaudrajām bažām.