Svēta govs ir kaut kas tāds, kas tiek uzskatīts par imūnu pret kritiku tās augstā statusa dēļ. Šis termins bieži tiek lietots sardoniskā veidā, lai aprakstītu kaut ko, kas tiek vērtēts tik augstu, ka daudzi cilvēki baidās to kritizēt. Apspriežot svēto govi, tas nozīmē, ka ar to jārīkojas ļoti uzmanīgi, lai izvairītos no aizvainojuma. Šis slenga termins tiek lietots daudzās angliski runājošās valstīs, lai gan dažiem cilvēkiem tas šķiet aizvainojošs tā izcelsmes dēļ.
Kā slenga termins “svēta govs” ir atvasināts no govju statusa hinduistu kultūrā, kur govs tiek uzskatīta par svētu dzīvnieku. Indijā, kur hinduistu ticība ir plaši izplatīta, govīm ir atļauts brīvi klīst pa ielām, un pret tām ir jāizturas ar cieņu atbilstoši viņu statusam. 1800. gados daudzi Indijas viesi no Eiropas rakstīja par svēto govi, un daudzi cilvēki uzskatīja, ka govis ir svētas visās Āzijas reliģijās, ne tikai hinduismā.
Līdz 1890. gadsimta 1910. gadiem Rietumu laikraksti salīdzināja cilvēkus un situācijas ar svētajām govīm, un aptuveni XNUMX. gadā viņi bija gājuši soli tālāk un atteicās no salīdzināšanas, vienkārši atsaucoties uz dažām tēmām kā par svētajām govīm. Līdz tam laikam šis termins bija ienācis angļu leksikā, un tas kļuva plaši izplatīts. To bieži izmanto politiskā polemikā, parasti tādā veidā, kas liek domāt, ka persona vai situācija patiešām varētu izturēt rūpīgāku pārbaudi un, iespējams, kritisku domu.
Hinduistu ticības cilvēkiem šis slenga termins varētu tikt uzskatīts par aizskarošu, jo tas atsaucas uz viņu reliģiju diezgan nekomplimentārā veidā. Šis termins būtībā izsmej svētās govs jēdzienu hinduistu ticībā un izplata domu, ka govis parasti tiek uzskatītas par svētām visā Āzijā, bet tas tā nav. Lai gan govīm ir nozīme dažās Āzijas reliģijās, tikai hinduismā tās tiek uzskatītas par svētām.