Frāze “gulēt ar ienaidnieku” bieži tiek lietota, lai aprakstītu situāciju, kas saistīta ar nepretenciozām attiecībām starp divām personām vai vienībām, kas parasti būtu nedraudzīgas vai pretrunīgas. Tas bieži ietver biznesa darījumus starp konkurentiem, kopīgus projektus, kurus risina ienaidnieki, un politiskus manevrus, kuros nepieciešama konkurējošo pušu sadarbība. Dažkārt gulēšana ar ienaidnieku ir saistīta ar sadarbību tikai ar mērķi iegūt iekšējo informāciju vai gūt virsroku konkurences situācijā. Tomēr citās situācijās pretējās puses faktiski var strādāt kopā kopīga mērķa labā.
Personiskā situācijā gulēšana ar ienaidnieku var nozīmēt darbu ar kādu, kas jums nepatīk, lai organizētu vai paveiktu kaut ko svarīgu. Piemēram, ja jūs kopīgojat draugu ar kādu, kas jums nepatīk, jūs varētu sadarboties ar šo personu, lai organizētu kopīgā drauga dzimšanas dienas ballīti. Tāpat jūs varētu strādāt ar kaimiņu, kurš jums nepatīk, lai veiktu svarīgas izmaiņas jūsu apkārtnē.
Uzņēmējdarbības vidē var uzskatīt par gulēšanu ar ienaidnieku, lai sadarbotos ar biznesa sāncensi. Piemēram, cilvēks var strādāt ar biznesa sāncensi pie kopīga projekta, vienlaikus slepeni meklējot vājās vietas un veidus, kā pārspēt otru cilvēku. Šāda veida situācija dažiem var būt ļoti saspringta, jo karadarbība var nebūt ļoti labi noslēpta. Citās situācijās var šķist, ka biznesa konkurenti labi saprotas un ir entuziastiski par sadarbību. Tā vietā katrs cilvēks var iekšēji kūsāt un justies nespējīgs uzticēties otrai personai.
Politiskā līmenī politiķim var šķist nepieciešams gulēt ar ienaidnieku, lai sasniegtu noteiktu valdības mērķi. Šādā situācijā demokrāts var apvienoties ar republikāni, lai strādātu pie kopīgas rezolūcijas. Bieži vien šāda veida sadarbība tiek uztverta ar aizdomām no abu pušu atbalstītāju puses, jo katrai šķiet, ka pretējā puse plāno otru maldināt vai nodot. Viena puse var pat tikt apsūdzēta mēģinājumā uzņemties atzinību par abu pušu paveikto smago darbu. Dažreiz skatītāji uztraucas, ka puses var mēģināt nepamatoti ietekmēt viena otras idejas un politisko pārliecību.