Epitets ir no grieķu vārda epitheton, kas nozīmē attiecināts vai pievienots, un tas attiecas uz vārdu vai frāzi, kas pavada vārdu vai dažreiz ieņem tā vietu. Bieži vien tai ir vēsturiska atsauce, un tā ir izmantota tik bieži, ka ir sinonīms personai vai vienībai, uz kuru tas attiecas. Viens piemērs ir Aleksandrs Lielais, kas tika izmantots kā Maķedonijas karaļa Aleksandra III tituls. Epitetus izmanto arī reliģijā un literatūrā, kā arī militāro sasniegumu godināšanai. Lingvistikā tos bieži izmanto, lai atšķirtu vēsturiskas personas, īpaši monarhus un citus valdniekus.
Senajās politeistiskajās reliģijās, piemēram, Grieķijā un Romā, dieviem bija atšķirīgas īpašības un noteiktas lomas cilvēces dzīvē. Piemēram, Apollons ir saules dievs, bet arī valda pār mūzām, un katrai lomai ir atšķirīgs nosaukums. Viņš tiek pielūgts kā saules dievs, un viņš ir Foibuss Apollons. Darbojoties kā mākslas mecenāts, viņš ir Apollo Musegetes. Kristietībā Mariju, Jēzus māti, dažreiz sauc par Debesu karalieni vai mūsu prieka cēloni.
Literatūrā epitets bija episkās poēmas vai sāgas konvencija daudzās kultūrās, un to izmantoja, lai aprakstītu dabu un cilvēkus. Episkajam dzejniekam Homēram patika rītausma ar sārtiem pirkstiem. Filmā “Odisejs” viņa varonis bija “daudz cietušais Odisejs”. Iliādā viņa grieķu karavīrs-varonis bija “dievisks Ahillejs” jeb “Peleja dēls”. Indijas eposā Ramayana sanskrita dzejnieka Valmiki varonis ir “graciozā dvēsele Rāma” un dažreiz “labākais starp vīriešiem Rāma”.
Ir gadījumi, kad skaidrības vai neskaidrību novēršanai ir jāizmanto alternatīvs nosaukums. Lingvistikā tos pazīst ar latīņu frāzi epitheton necessarium, jo tie ir nepieciešami, lai atšķirtu cilvēkus ar tādu pašu nosaukumu, kuriem ir tāds pats nosaukums. Tos parasti izmanto skaitļu vietā, atsaucoties uz monarhiem. Piemērs ir vārds Ričards Lauvassirds, kas apzīmē Anglijas karali Ričardu I, vai Katrīna Lielā, kas apzīmē Krievijas Katrīnu II. Atšķirībā no Eiropas Ķīnas valdnieki netika nosaukti un skaitīti, bet tiem tika piešķirti epiteti, kas atsaucās uz troni, lai viņu vārdi nekad netiktu izmantoti, kas bija kultūras ziņā nepieļaujami.
Goda epiteti bieži tiek piešķirti personām par kādu darbu savai valstij vai sasniegumiem, kas valstij rada godu. Tie nedod īpašniekam nekādas pilnvaras, bet ir cieņas zīme. Rietumu kultūrā šie pagodinājumi radās militāros iekarojumos. Uzvarētajiem romiešu ģenerāļiem tika doti vārdi, kas atspoguļoja sakāvušās tautas. Piemēram, ģenerāļa vārdam pievienotais Africanus vai Germanicus norādīja uz uzvarām pār afrikāņu vai ģermāņu tautām.