Kas jāzina par ASV Virdžīnu salām?

Teritoriju veido trīs lielākās salas, Sentkroisa, Sentomasa un Sentdžona, kā arī vairākas mazas saliņas, un galvaspilsēta Šarlote Amālija atrodas Sentomasā. Dāņu pārvaldes gadsimti ir atstājuši redzamas pēdas: vietvārdi, vecpilsētu arhitektūra un pat braukšanas puse. Automašīnas šeit brauc pa kreiso pusi, bet stūre lielākajā daļā auto ir kreisajā pusē, jo tehnika tiek vesta no ASV, un tieši tas ir biežākais nomas auto pārsteigums.

Statuss ir svarīgākā lieta, ko saprast. Neinkorporēta teritorija nozīmē, ka salas pieder ASV, bet nav pavalsts un uz tām attiecas tikai daļa konstitūcijas normu. Iedzīvotāji ir ASV pilsoņi, taču, dzīvojot salās, nepiedalās prezidenta vēlēšanās, un Pārstāvju palātā tiem ir delegāts bez balsstiesībām. Vietējā līmenī darbojas vēlēts gubernators un vēlēts likumdevējs, un daļā jautājumu, tostarp nodokļos, teritorijai ir sava kārtība.

Ieceļošanas prasības nosaka ASV. Latvijas pilsonim ar biometrisku pasi tas praksē nozīmē elektronisku ceļošanas atļauju bezvīzu programmas ietvaros vai vīzu, ja brauciena mērķis tajā neiekļaujas, un atļauja jānoformē pirms izlidošanas. Eiropas veselības apdrošināšanas karte šeit nedarbojas, tāpēc privāta ceļojuma apdrošināšana ar augstu medicīnisko segumu ir nepieciešama. Norēķini notiek ASV dolāros, un oficiālā valoda ir angļu.

Praktiski salas ir sasniedzamas ar pārsēšanos ASV vai citā Karību jūras mezglā, un ceļojums no Latvijas aizņem visu dienu. Starp salām kursē prāmji, tāpēc vairāku salu apskate šeit ir vienkāršāka nekā daudzos citos arhipelāgos. Ievērojamākā dabas vieta ir nacionālais parks Sentdžonā, kas aizņem lielāko daļu salas un aizsargā gan mežu, gan piekrastes koraļļu rifus.

Plānojot laiku, jārēķinās ar viesuļvētru sezonu, kas Karību jūrā ilgst vasaras otrajā pusē un rudenī. 2017. gadā divas spēcīgas viesuļvētras salām nodarīja smagus postījumus, un atjaunošanās prasīja gadus, tāpēc apdrošināšanas noteikumi attiecībā uz laikapstākļu izraisītu ceļojuma atcelšanu jāizlasa īpaši uzmanīgi. Ārpus sezonas cenas ir zemākas, bet daļa pakalpojumu var nedarboties.

Vēsture salās ir klātesoša un nav patīkama. Dānijas pārvaldes laikā tā bija cukurniedru koloniju ekonomika, kuras pamatā bija paverdzināto afrikāņu darbs, un 1848. gadā tieši šajās salās notika sacelšanās, kas piespieda dāņu gubernatoru pasludināt verdzības atcelšanu. ASV salas nopirka Pirmā pasaules kara laikā galvenokārt militāru apsvērumu dēļ, lai tās nenonāktu Vācijas rokās. Šī pagātne ir redzama muzejos, plantāciju drupās un vietējo iedzīvotāju attieksmē, tāpēc ceļotājam der zināt vismaz pamatus.

Ekonomika mūsdienās balstās uz tūrismu, ostu pakalpojumiem un atsevišķām rūpniecības nozarēm, un sezonalitāte ir izteikta. Cenas pārtikai un degvielai ir augstas, jo gandrīz viss tiek ievests, un tas jāņem vērā, plānojot budžetu. Beznodokļu iepirkšanās robežas ceļotājiem šeit atšķiras no vispārējām ASV normām, bet, atgriežoties Eiropas Savienībā, piemēro Eiropas Savienības ievešanas ierobežojumus, un tieši tos vērts pārbaudīt Valsts ieņēmumu dienesta mājaslapā pirms pirkumiem.