Asuānā patiesībā ir divi dambji, nevis viens, lai gan lielākā daļa cilvēku runā par Asuānas augsto dambi, runājot par “Aswan dambi”. Šie divi aizsprosti kopā kontrolē Nīlas upes plūsmu caur Ēģipti, un tos izmanto arī hidroelektrostacijas ražošanai Ēģiptes iedzīvotājiem. Asuānas dambis kopš tā uzcelšanas 1960. gados ir izraisījis daudz diskusiju. Daži cilvēki baidās, ka dambis var nodarīt neatgriezenisku kaitējumu videi, un viņi vēlētos, lai tas tiktu noņemts, lai gan tam būtu nopietnas sekas Ēģiptei.
Pirmo Asuānas aizsprostu, kas pazīstams kā Asuānas zemais dambis, 1800. gadu beigās uzbūvēja briti, un to vairākas reizes pastiprināja. Šis dambis sākotnēji tika izveidots, lai kontrolētu ikgadējos Nīlas plūdus, kas ir svarīgs notikums Ēģiptē. Tūkstošiem gadu ēģiptieši ir dzīvojuši un saimniekojuši netālu no Nīlas, izmantojot ikgadējos plūdus, lai apūdeņotu un mēslotu savus laukus. Pieaugot iedzīvotāju skaitam, neparedzamie plūdi kļuva par problēmu, izraisot cilvēku zaudējumus un īpašuma bojājumus, un briti atbildēja, aizsprostot upi, cenšoties kontrolēt plūdus.
Pirmais Asuānas dambis izrādījās neatbilstošs uzdevumam, un 1950. gados vairākas valstis, tostarp ASV, apņēmās palīdzēt būvēt aizsprostu tālāk augštecē. Tomēr vēlāk šīs valstis atteicās no līguma, liekot Ēģiptei vērsties pēc palīdzības pie Padomju Savienības, un 1960. gados sākās Asuānas augstā dambja celtniecība.
Asuānas augstā dambja būvniecības rezultātā Nīlas augštecē notika masveida plūdi, izspiežot cilvēkus no savām mājām un nodarot ievērojamus postījumus dažām nenovērtējamām arheoloģiskajām vietām. Ezers, kas izveidojās aiz dambja, ir pazīstams kā Nasera ezers, kas nosaukts nelaiķa Ēģiptes prezidenta Nassera vārdā. Ēģiptieši uzskatīja, ka augšteces plūdi bija saprātīga cena, kas jāmaksā apmaiņā pret kontrolējamiem sezonāliem plūdiem un pastāvīgu hidroelektroenerģijas avotu.
Ilgtermiņā Asuānas dambja dēļ Ēģiptē ir radušās vairākas problēmas. Nasera ezera jauda samazinās, jo aiz aizsprosta nogulsnes nogulsnes, un, tā kā dūņas nesasniedz pārējo Ēģipti, ēģiptieši ir spiesti izmantot ķīmisko mēslojumu, lai atbalstītu ražu. Nīlas krasti arī piedzīvo nopietnu eroziju, jo Nīla tos aprij, tos neaizstājot ar svaigām dūņām, un Nīlas deltas auglība ir dramatiski samazinājusies. Šķiet, ka pierādījumi liecina arī par to, ka sāļuma līmenis Vidusjūrā palielinājās pēc otrā Asuānas dambja būvniecības, kā rezultātā zivju krājumi ir nestabili.