Ir dažādi ziņojumi par pašhipnozes efektivitāti pašcieņas uzlabošanai. Lai gan daudzi cilvēki ziņo par pozitīviem rezultātiem, pastāv zināma skepse par šo metožu darbības mehānismu. Daži eksperti uzskata, ka neapmācīti cilvēki nespēj sevi efektīvi hipnotizēt un ka uzlabotā pašapziņa ir pašrealizācijas aizspriedumu rezultāts. Neatkarīgi no tā, vai pašhipnozes mehānisms ir efektīvs, šķiet, ka šo metožu izmantošana dod labvēlīgus rezultātus pašcieņas uzlabošanā. Tomēr personām, kuras meklē terapiju, jāņem vērā, ka jebkura veida psiholoģiskā ārstēšana ir ļoti atkarīga no pacienta uzņēmības; ne visi paņēmieni der visiem.
Pašhipnoze pašcieņas uzlabošanai darbojas, indivīda zemapziņā implantējot ego veicinošus ieteikumus. Pacienti nonāk transā un atkārto sev vairākus ieteikumus, katrs ieteikums attiecas uz jomu, kurā viņiem trūkst pārliecības. Persona, kurai, piemēram, nav pārliecības par savu izskatu, var likt sev domāt, ka viņš ir pievilcīgs. Citi ieteikumi var risināt vispārīgākus pašcieņas aspektus. Ieteikumi tiek atkārtoti vairākas reizes, kamēr pacients atrodas sevis izraisītā transā, lai labāk iegultu ziņas zemapziņā.
Papildus verbālajiem ieteikumiem daži pašhipnoze pašcieņas paņēmieniem ietver pašapziņas vizualizāciju. Indivīdiem jācenšas projicēt attēlus no situācijām, kurās viņi jūtas ārkārtīgi lepni par sevi, piemēram, balvas iegūšana vai liela varoņdarba paveikšana. Tas bieži palīdz cilvēkiem vizualizēt notikumus, kas notikuši viņu pagātnē, jo tas ļauj iegūt pilnīgāku, konkrētāku lepnuma un pārliecības pieredzi. Kad ieteikumi un vizualizācijas ir pietiekami atkārtotas, pacientiem tiek uzdots izkļūt no transa stāvokļa. Terapiju var turpināt regulāri, ja nepieciešams.
Vairāki eksperti apšauba pašhipnozes derīgumu pašcieņas problēmu risināšanā, jo lielākajai daļai cilvēku ir nepieciešama plaša apmācība, lai spētu sevi hipnotizēt. Cilvēki, kuri mēģina veikt ārstēšanu bez formālas apmācības, iespējams, pat nezina, vai viņi ir vai nav nonākuši transā. Tas lika dažiem pētniekiem domāt, ka pozitīvi rezultāti, kas sasniegti ar pašhipnozi pašcieņas ārstēšanā, īpaši sabiedrības vidū, tiek iegūti, izmantojot mehānismus ārpus hipnozes.
Daži cilvēki uzskata, ka terapija darbojas ar zemapziņas ziņojumapmaiņu, nevis pašhipnozi. Galvenā atšķirība starp abiem mehānismiem ir tāda, ka zemapziņas ziņojumapmaiņā pacients nav transā; bieža ieteikumu atkārtošana minimālas kognitīvās apstrādes stāvokļos ļauj ieteikumiem iekļūt zemapziņā. Citi varētu būt sasnieguši savus rezultātus, izmantojot pašrealizējošos aizspriedumus — viņi ir pārliecinājušies, ka pašhipnoze pašcieņas paņēmieniem darbojas un uzvedas atbilstoši viņu cerībām.