Interferons, saukts arī par beta interferonu, ir pretvīrusu proteīns, ko lieto multiplās sklerozes, kas pazīstama arī kā MS, simptomu ārstēšanai. Ir trīs veidu interferons, ko parasti izraksta recidivējoši remitējošas multiplās sklerozes (RRMS) ārstēšanai: Avonex®, Betaseron® un Rebif®. Ir pierādīts, ka interferons multiplās sklerozes ārstēšanai efektīvi samazina recidīvu skaitu, kas cieš no multiplās sklerozes, un palēnina fizisku invaliditāti. Ārstēšana var saīsināt uzbrukumu ilgumu un padarīt tos arī mazāk smagus. Interferons multiplās sklerozes ārstēšanai var būt arī efektīvs, lai samazinātu šai slimībai raksturīgo nervu iznīcināšanu.
Lai gan nav iespējams izārstēt multiplo sklerozi, ir pierādīts, ka interferons efektīvi ārstē slimības simptomus. Interferons multiplās sklerozes ārstēšanai parasti tiek nozīmēts un visefektīvākais pacientiem, kuri cieš no RRMS. Ar šāda veida multiplo sklerozi pacientiem īslaicīgi rodas simptomi, kam seko periodi bez simptomiem. Trīs interferona formas ir izrādījušās efektīvas multiplās sklerozes progresēšanas palēnināšanā un recidīvu novēršanā: Betaseron®, Avonex® un Rebif®.
Multiplā skleroze ir autoimūna slimība. Kad simptomi uzliesmo, organisms pamatā atpazīst veselīgu mielīnu — muguras smadzeņu un smadzeņu nervu šūnu izolatoru — kā bīstamu iebrucēju un uzbrukumus. Mielīns darbojas kā elektroķīmiskais raidītājs starp smadzenēm un ķermeni. Kad organisms uzbrūk mielīnam un bojā to, tiek pārtraukti neiroloģiskie procesi un var parādīties vairāki multiplās sklerozes simptomi, piemēram, nejutīgums, paralīze, runas traucējumi un redzes traucējumi.
Daži pētījumi liecina, ka ārstēšana ar interferonu var palēnināt vai novērst mielīna iznīcināšanu, tādējādi paātrinot atveseļošanās laiku no recidīva uzbrukumiem, pagarinot laiku starp recidīviem vai palīdzot novērst recidīvus. Interferons var arī bloķēt gamma interferona, ķīmiskās vielas, ko ražo ķermeņa imūnsistēma, ražošanu. Gamma interferons var veicināt organisma destruktīvu imūnreakciju pret mielīnu un palīdzēt izraisīt simptomātiskas multiplās sklerozes epizodes. Pētījumi liecina, ka interferons var nomākt organisma imūnsistēmu, kas efektīvi kavē gamma interferona veidošanos.
Interferonu multiplās sklerozes gadījumā parasti ievada subkutānas injekcijas veidā; pacienti mācās no saviem veselības aprūpes sniedzējiem pareizos veidus, kā injicēt sev mājās. Šķīdumiem jābūt dzidriem — par jebkādu krāsas maiņu vai piesārņojumu jāziņo ārstam, un tos nedrīkst lietot. Ir pieejams arī perorāls interferons tablešu veidā; pētījumi liecina, ka perorālā forma pati par sevi nav tik efektīva, lai novērstu recidīvus, taču tā var būt efektīva, ja to lieto kopā ar citām zālēm, piemēram, Tysabri®.
Interferona biežas blakusparādības ir drebuļi, drudzis un galvassāpes. Nopietnākas blakusparādības, piemēram, zilumi, sāpes vēderā vai krūtīs, pietūkums un apetītes zudums, ir reti, bet iespējamas. Interferona terapija var arī bojāt aknas. Ja kādas blakusparādības ir smagas vai ilgstošas, ir jāsazinās ar ārstu.