Pioglitazona lietošana diabēta ārstēšanai ir diezgan efektīva ārstēšana, bet tikai pacientiem, kuri cieš no otrā tipa cukura diabēta. Eiropas Zāļu aģentūra (EMA) un ASV Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) ir apstiprinājušas pioglitazona lietošanu pieaugušajiem, kuri cieš no otrā tipa cukura diabēta, ar nosacījumu, ka to lieto kopā ar diētu un fiziskiem vingrinājumiem, lai regulētu glikozes līmeni organismā. Dažiem pacientiem, kuri cieš no diabēta, šīs zāles bieži vien ir vienīgais iespējamais ārstēšanas kurss, un klīniskajos pētījumos tām ir bijuši pozitīvi rezultāti.
Cukura diabēts ir stāvoklis, kad organisms nespēj ražot nepieciešamo insulīna daudzumu, lai organisms varētu pareizi izmantot glikozi. Insulīns darbojas kā “atslēga” uz šūnu “durvīm” un ļauj glikozei nodrošināt ķermeni ar degvielu. Pastāv divu veidu diabēts – pirmā un otrā tipa. Pirmā tipa cukura diabēts rodas, ja šūnas, kurām vajadzētu ražot insulīnu, ir iznīcinātas, kā rezultātā organisms ražo ļoti maz vai nemaz. Otrā tipa slimība rodas, ja insulīna ražošana ir samazināta, izraisot glikozes pārpalikumu asinīs.
Pioglitazons ir zāles, kas īpaši paredzētas lietošanai pacientiem ar cukura diabētu un ietilpst pretdiabēta zāļu klasē, kas pazīstama kā tiazolidīndioni. Šīs zāles ir īpaši paredzētas pacientiem, kuri cieš no otrā tipa cukura diabēta. Pioglitazona lietošana diabēta ārstēšanai darbojas, jo zāles samazina glikozes daudzumu pacienta asinīs. Tas darbojas, padarot ķermeņa insulīna receptorus jutīgākus pret insulīnu, tomēr pacienta aizkuņģa dziedzerim ir jāražo nedaudz insulīna, lai zāles darbotos. Tāpēc pioglitazons diabēta ārstēšanai ir efektīvs līdzeklis tikai tad, ja pacientam ir otrā tipa cukura diabēts.
Pioglitazona efektivitāte diabēta ārstēšanā ir pierādīta klīniskajos pētījumos, taču ir pierādīts, ka zāles palielina arī pacienta risku saslimt ar urīnpūšļa vēzi. Tomēr gan FDA, gan EMA ir uzskatījušas, ka šis risks ir nenozīmīgs, salīdzinot ar zāļu ieguvumiem. Šīs zāles parasti netiks parakstītas ikvienam, kurš ir cietis no urīnpūšļa vēža vai kam ir urīnpūšļa vēža ģimenes anamnēze. Neskatoties uz to, ka zāles samazina glikozes līmeni asinīs, kā arī daudzumu, ko ražo aknas, tās vienmēr tiek parakstītas tikai kopā ar diētu un vingrinājumiem. Pioglitazons diabēta ārstēšanai pats par sevi nav efektīvs līdzeklis, un to nedrīkst paļauties tikai uz zemu glikozes līmeni.