Dzīves ilgums tiek definēts kā vidējais mūža ilgums no noteiktā vecuma līdz nāvei. Pastāv matemātiskas formulas, kas var noteikt individuālo dzīves ilgumu un lielākas iedzīvotāju dzīves ilgumu. Pēdējā gadījumā paredzamo dzīves ilgumu var aprēķināt no iedzīvotāju dzīves tabulas.
Šī diagramma ir apkopota, analizējot statistiku. Mirstības līmenis jeb mirstības līmenis tiek noteikts katrai populācijas grupai. Pēc tam mirstības rādītājus izmanto, lai izveidotu grafiku, kas pazīstams kā izdzīvošanas līkne. No šī grafika var aprēķināt paredzamo dzīves ilgumu. Dzīves ilguma formula tiek ņemta, vispirms aprēķinot iedzīvotāju izdzīvošanas varbūtību katru gadu dzīves tabulā.
Pieņemsim, ka dzīves tabula atspoguļo 1 miljonu cilvēku, sākot no 1940. gada. Ja līdz 1941. gadam 100,000 900,000 no šiem cilvēkiem ir miruši, 1 10 ir palikuši. Tāpēc mirstības līmenis pirmajā gadā ir 90 procenti un izdzīvošanas varbūtība ir 0.90 procenti jeb XNUMX. Saskaitot visas šīs varbūtības katram nākamajam gadam — līdz mūža tabulā norādītajam maksimālajam vecumam ieskaitot —, var aprēķināt paredzamā mūža ilguma rezultātus. Statistiķi nereti kopējam skaitam pievieno pusgadu, jo lielākā daļa cilvēku dzīvo vismaz pusi pēc savas pēdējās dzimšanas dienas.
Dzīves ilguma aprēķinu var ietekmēt dažādi faktori. Ideālai populācijas dzīves tabulai būtu liels reprezentatīvs paraugs un tas aptvertu vismaz 100 gadus, lai būtu iespējamas novirzes un visaptveroši rezultāti. Tomēr lielākā daļa dzīves tabulu atspoguļo daudz īsāku laika periodu, kas rada daudz mainīgākus aplēses pasākumus atsevišķiem gadiem un tādējādi lielāku kļūdu iespēju. Cita statistika, kas var sagrozīt iedzīvotāju paredzamo dzīves ilgumu, ir zīdaiņu mirstība un vecāka gadagājuma cilvēku mirstība. Mirstības rādītāji starp zīdaiņiem līdz 1 gada vecumam un pieaugušajiem vecumā virs 70 gadiem ir augstāki nekā jebkurā citā vecuma grupā dažādās populācijās, tāpēc šie skaitļi var negatīvi ietekmēt iedzīvotāju kopējo paredzamo dzīves ilgumu, ja uz tiem tiek likts pārāk liels uzsvars.
Dzīves ilguma aprēķināšanai ir vairāki pielietojumi. Kopš senās Romas laikmeta cilvēki ir centušies kaut kādā veidā noteikt savu paredzamo dzīves ilgumu. Mūsdienās formula tika izstrādāta, lai palīdzētu apdrošināšanas kompānijām noteikt likmes. Mūsdienu lietojumi ir dažādi, sākot no vispārējās iedzīvotāju dzīves kvalitātes un veselības noteikšanas līdz dzīvesveida atšķirību noteikšanai dažādās populācijas apakšgrupās.
Zinātnieki ir izmantojuši spēju aprēķināt paredzamo dzīves ilgumu, lai iegūtu vairākus svarīgus atklājumus. Piemēram, vidējais paredzamais dzīves ilgums ir augstāks sievietēm, sievietēm ar augstāku sociālekonomisko grupu, kā arī kaukāziešiem un aziātiem. Medicīnas un rūpniecības sasniegumi daudzās pasaules daļās pagājušajā gadsimtā ir arī ievērojami palielinājuši iedzīvotāju paredzamo dzīves ilgumu daudzās valstīs. 2010. gadā saskaņā ar dažām aplēsēm paredzamais dzīves ilgums pasaulē ir 67.2 gadi, kas ir pieaugums par 20 līdz 30 gadiem kopš 20. gadsimta sākuma.