Smaga dehidratācija ir medicīniski steidzams stāvoklis, kam visbiežāk nepieciešama medicīniska palīdzība. Daži cilvēki nevar saņemt medicīnisko palīdzību uzreiz vai var dzīvot apgabalos, kur nabadzība ietekmē piekļuvi. Tā vietā var izmantot dažas alternatīvas, ko atbalsta tādas organizācijas kā Pasaules Veselības organizācija (PVO), taču jāatzīmē, ka neatliekamā palīdzība, ko sniedz licencēti medicīnas darbinieki, ir vislabākā un medicīniski pamatotākā ārstēšana.
Cilvēkiem vispirms ir jāatzīst smaga dehidratācija. Tas var izpausties ar tādiem simptomiem kā ļoti tumšs urīns vai nespēja urinēt, apjukums, bez svīšanas un stipras slāpes. Pulss var būt ātrs, un cilvēkam var būt drudzis. Var rasties spēcīga vemšana, un vissmagākajos gadījumos cilvēks var būt bezsamaņā. Viens no simptomiem, kas jāmeklē zīdaiņiem, ir mīksto plankumu vai fontanelu nomākums.
Kā minēts, šo simptomu klātbūtne jāuzskata par neatliekamo medicīnisko palīdzību, un cilvēkiem nekavējoties jānogādā slimnīcā. Slimnīcās mērķis ir dot ķermeņa šķidrumus, lai izbeigtu dehidratāciju. To parasti veic ar intravenozu vai IV pilienu šķidrumu. Atkarībā no citiem apstākļiem, persona var aiziet pēc dažām ārstēšanas stundām vai viņam var būt jāpaliek pa nakti vai ilgāk, lai ārstētu pamata medicīniskas problēmas.
Ja nav iespējams nokļūt slimnīcā vai saņemt ātro palīdzību, smagu dehidratāciju ārstē ar perorālo šķidruma nomaiņu, parasti ar ātrumu aptuveni tējkarote (5 ml) minūtē. Izmantotajam šķidrumam jābūt elektrolītu līdzsvaram, ko satur dažas bezrecepšu vielas, piemēram, Pedialyte®. Vēl viena iespēja ir aizstājējšķīdums iekšķīgai lietošanai, ko pārdod iepakojumos un var sajaukt ar tīru ūdeni. To nedrīkst sajaukt ar vielām ar augstu cukura līmeni, piemēram, soda.
Ja nav elektrolītu līdzsvarotu šķidrumu vai iekšķīgi lietojama aizstājējšķīduma, cilvēki var pagatavot savu šķīdumu ar parasto cukuru un galda sāli. Attiecībai jābūt apmēram trim tējkarotēm cukura uz pusi tējkarotes sāls. Dažas receptes iesaka pievienot arī vienādu daudzumu sāls un cepamā soda. Tas jāsajauc ar četrām tasītēm (95 litriem) ūdens un jābaro ar ātrumu tējkarote minūtē.
Ieteikums ir turpināt barot ar perorālo aizstājējšķīdumu pat tad, ja rodas vemšana. Var palikt nedaudz šķidruma. Tomēr, ja cilvēks neko nevar nomākt, ir ļoti svarīgi mēģināt atrast vairāk medicīniskās palīdzības, jo stāvoklis pasliktināsies. Tomēr daudzos gadījumos ārstēšana ar šo vienkāršo risinājumu var būt efektīva, taču, lai iegūtu labākos rezultātus, cilvēkiem jāsāk ārstēšana, pirms parādās smagas dehidratācijas pazīmes.
Viens īpašs noteikums attiecas uz zīdaiņiem. Ja mazuļi tiek baroti ar krūti un mamma ir klāt, smagu dehidratāciju labāk mēģināt ārstēt ar mātes pienu. Tam ir labāks līdzsvars nekā jebkurš cits risinājums zīdaiņiem, un to var panest. Atkal, optimālā ārstēšana ir tūlītēja palīdzība slimnīcā, un tas jo īpaši attiecas uz zīdaiņiem, kuri bez nepieciešamajiem šķidrumiem var viegli piedzīvot sistēmisku orgānu mazspēju.