ASV nopelnu sistēmu aizsardzības padome (MSPB) palīdz aizsargāt federālā civildienesta darbinieku tiesības. Federālie darbinieki var iesniegt MSPB apelāciju, lai protestētu pret iespējami negodīgiem personāla lēmumiem, piemēram, atlaišanu. Apelācijas iesniedzējiem ir jāiesniedz MSPB apelācija 30 dienu laikā pēc darbības vai 60 dienu laikā, ja darbinieks un federālā aģentūra, kas veica darbību, pirmais mēģinājums atrisināt strīdu. Ja padome nepieņem lēmumu par labu apelācijas sūdzības iesniedzējam, ASV Apelācijas tiesā var iesniegt papildu MSPB apelāciju, lai lūgtu lietas izskatīšanu tiesā.
MSPB apelācija sākas, kad federālā civildienesta darbinieks rakstveidā iesniedz oficiālu pieprasījumu. Apelācijas pieprasījumā jāiekļauj pamatinformācija, piemēram, sūdzības iesniedzēja vārds, adrese un tālruņa numurs; federālās aģentūras nosaukums un adrese; un apelācijas sūdzības iesniedzēja advokāta kontaktinformācija, ja tāda ir. Nepieciešamā papildu informācija ietver aģentūras darbību aprakstu, paskaidrojumu par to, kāpēc darbības bija nepareizas, un visus palīgmateriālus. Šo informāciju var nosūtīt pa pastu, pa faksu vai ar roku. Apelācijas iesniedzēji var arī izmantot MSPB e-apelācijas tiešsaistes veidlapu.
MSPB apelācijas jāiesniedz vietējā birojā, kurā notikusi nevēlamā darbība. Federālajiem darbiniekiem parasti ir jāiesniedz MSPB apelācija 30 dienu laikā pēc nevēlamās darbības spēkā stāšanās dienas. Piemēram, ja federālajam darbiniekam 1. oktobrī tiek paziņots, ka viņš vai viņa tiks pazemināts amatā 1. novembrī, apelācija jāiesniedz līdz 30. novembrim. MSPB noteikumi arī nosaka, ka apelāciju nevar iesniegt, kamēr darbība nav stājusies spēkā; šajā piemērā apelāciju nevar iesniegt līdz 1. novembrim.
Šāda veida lietu izskatīšanai VSPB ieceļ administratīvo tiesību tiesnešus. Tiesnesis vispirms pieprasīs iesaistītajai federālajai aģentūrai atbildēt uz apelāciju un atbalstīt savu personāla lēmumu ar dokumentāciju. Tiesnesis var arī izvēlēties rīkot statusa uzklausīšanu, ko sauc arī par pirmstiesas konferenci, pirms lietas oficiāli izskata. Tie ļauj pusēm šauri definēt strīdīgos jautājumus un sniedz papildu iespējas vienoties. Ja progress netiks panākts, tiesnesis vai nu rīko oficiālu sēdi, vai pieņems lēmumu, pamatojoties uz rakstveida lietas materiāliem.
Gan darbinieks, gan aģentūra var pārsūdzēt tiesneša lēmumu. Lai to izdarītu, 35 dienu laikā MSPB ir jāiesniedz pārskatīšanas lūgums. Trīs MSPB valdes locekļi izskata lietu un pieņem galīgo lēmumu. Apelācijas iesniedzējs var arī izlaist MSPB pārskatīšanu un 60 dienu laikā iesniegt apelāciju ASV Federālās apgabala apelācijas tiesā. Ņemot vērā ar to saistītos sarežģījumus, apelācijas sūdzības iesniedzējiem parasti ir ieteicams izmantot advokātu, lai iesniegtu ASV Apelācijas tiesas dokumentus.
Tiem, kas vēlas izmantot MSPB apelācijas procesu, ir jānodrošina, ka viņi ir tiesīgi to darīt. Šajā procesā var piedalīties tikai federālie darbinieki. Turklāt MSPB parasti neizskata sūdzības, kas saistītas ar trauksmes celšanu, diskrimināciju, negodīgu darba praksi vai civildienesta likumu pārkāpumiem. Šāda veida sūdzības ir jāiesniedz citām federālajām aģentūrām. Sazinieties ar MSPB, lai noteiktu, kuri darbinieki ir tiesīgi izmantot sistēmu.