Fitzpatrick ādas tipa skalu izmanto, lai noteiktu cilvēka ādas tipu, pamatojoties uz ģenētiskajiem faktoriem un saules iedarbības paradumiem. Kopējo ādas tipa punktu skaitu var aprēķināt, atbildot uz desmit jautājumiem trīs kategorijās: reakcija uz saules iedarbību, iepriekšējā pieredze ar sauli un sauļošanās. Pēc tam šo punktu skaitu izmanto, lai noteiktu, kurš no sešiem iespējamajiem ādas tipiem ir cilvēkam. Atbildot uz katru jautājumu, ir nepieciešams pašvērtējums, tāpēc, lai iegūtu precīzu punktu skaitu, ir nepieciešamas godīgas atbildes.
Pirmā kategorija Fitzpatrick ādas tipa testā ir saistīta ar ģenētiskiem faktoriem, kas ietekmē ādas reakciju uz saules iedarbību. Jautājumi ir saistīti ar acu krāsu, dabisko matu krāsu, ādas krāsu vietās, kas parasti nav pakļautas saulei, un vasaras raibumu esamību vai neesamību. Piemēram, zilas acis, sarkani mati un daudzi vasaras raibumi piešķirs nulles punktus, savukārt melni mati, tumši brūna āda un bez vasaras raibumiem katrs iedos četrus punktus. Kombinācijas starp tām iegūs punktu skaitu no viena līdz trīs.
Pārbaudei turpinoties, otrā kategorija jautā par pagātnes pieredzi saulē. Jautājumi ietver, vai āda kādreiz kļūst brūna, laiks, kas nepieciešams, lai kļūtu brūns, kas notiek ar ilgstošu saules iedarbību un kā seja reaģē uz saules gaismu. Kļūstot sarkanai, nekad neiedegoties vai jūtot jutīgumu saulē, rezultāts būs nulle, savukārt brūns dažu stundu laikā un nekad nedegums iegūs četrus punktus.
Tad trešā kategorija uzdod divus jautājumus par sauļošanos. Tajā tiek jautāts, cik nesen ādai bija atļauts atrasties saulē un vai ķermeņa daļas tika apzināti pakļautas. Nulles rādītājs atbilst saules iedarbībai vairāk nekā pirms trim mēnešiem, savukārt četri — iedarbībai pēdējo divu nedēļu laikā.
Pēc Fitzpatrick Skin Type Scale jautājumu aizpildīšanas katra jautājuma skaitliskās atbildes ir jāsaskaita kopā. Kopā no nulles līdz septiņiem ir vienāds ar I ādas tipu. Vērtējums no 8 līdz 16 ir II ādas tipam, bet no 17 līdz 25 ir III tips. Lielāki kopējie rādītāji no 25 līdz 30 nodrošina IV ādas tipu, savukārt jebkurš skaitlis, kas pārsniedz 30, atbilst V un VI ādas tipam.
I tipa āda ir ārkārtīgi jutīga, vienmēr degoša āda, kas nekad nekļūst brūna, savukārt II tips ir ļoti jutīga, bieži apdegusi āda, kas reti iedeg. Pakāpeniski sauļojoša, dažkārt dedzinoša āda ir III tips, un IV tips ir āda, kas reti apdeg un vienmēr kļūst brūna. V tips ir tumša āda, kas slikti reaģē uz sauli, un VI tips ir ļoti tumša āda, kas nekad nav apdegusi.
Fitzpatrick ādas tipa skalu galvenokārt izmanto dermatoloģijā, taču indivīdi var izmantot skalas, lai uzzinātu, kā labāk aizsargāties pret bīstamiem ultravioletajiem stariem. Konkrētas norādes par saules radītajiem draudiem var palīdzēt novērst ādas vēzi. Zināšanas par ādas tipu var palīdzēt noteikt iespējamību, ka cilvēks saslims ar ādas vēzi, un piemērotāko dermatoloģisko ārstēšanu daudzām dažādām ādas problēmām, tostarp psoriāzi.