Zivis parasti nekrīt no debesīm, taču šī neparastā meteoroloģiskā parādība ir iespējama, kaut arī reta. Labākais izskaidrojums šim dīvainajam notikumam ir tas, ka spēcīgi gaisa traucējumi, piemēram, viesuļvētras, var pacelt ūdeni un zivis gaisā. Tad viesulis var tos nest kādu attālumu. Kad tornado kļūst vājāks, tā enerģija vairs nespēj noturēt priekšmetus no zemes, un sāk līt zivis. To var saukt arī par “dzīvnieku lietusgāzēm”, bet bieži vien notikumu vienkārši raksturo kā “līst zivis”.
Tornado ir ļoti spēcīgs vējš, kas griežas ap sevi. Tornado, kas pazīstams kā virpulis, iekšpusē ir mierīgs gaiss. Ārējais gaiss virzās uz augšu un ap mierīgo centru. Gaiss viesuļvētra apakšā nepārtraukti virzās uz augšu, tāpēc, gaisam kustoties, pēc tā tiek uzvilkts jauns gaiss. Tas ievelk objektus zem tornado un nosūta tos uz augšu.
Zivis dzīvo ūdenī, bet tornado parasti sākas virs zemes. Ja tornado pēc tam pārvietojas virs ūdens, tas var izveidot tā saukto ūdens strūklu. Tā vietā, lai vilktu gaisu uz augšu, tas velk ūdeni uz augšu. Vienlaikus var izvilkt arī zivis ūdenī.
Ūdens snīpi var pārvietoties ar ātrumu līdz 100 jūdzēm (161 kilometram) stundā. Tas nozīmē, ka zivis var pārvietoties tālu prom no savas sākotnējās atrašanās vietas. Ūdenssnīpis var saglabāt savu vardarbīgo enerģiju tikai īslaicīgi, un, kad tas zaudē impulsu, tas var līt zivis. Pārsteidzošā kārtā zivis var pārdzīvot ūdens strūklu un nokrišanu zemē. Ja viesuļvētra iekšpusē ir pietiekami auksts gaiss, zivis var arī sasalt.
Meteoroloģiskajai parādībai ūdens strūklas ir ne tikai iespēja lietus zivis. Gadsimtu gaitā ir saņemti ziņojumi par vardēm, vēžiem un ķirzakām, kas lēkā ar izpletni. Akmeņi var nokrist arī no debesīm.
Vienā ziņojumā no 1900. gadu vidus ir pat stāsts par konfekšu lietu. Lielāko daļu neparasto nokrišņu lietu var izsekot ūdens avotiem. Kad priekšmeti krīt no debesīm, vēl viena ikdienišķāka iespēja ir, ka tie tika nomesti no lidmašīnas.
Zivju vai citu priekšmetu lietus notikumu iezīme ir tāda, ka parasti uz vienas vietas nokrīt tikai viena veida priekšmeti. Zinātnieki uzskata, ka tas ir tāpēc, ka katra prece pēc svara un izmēra atšķiras no citām. Vieglākus un mazākus priekšmetus mēdz nēsāt ilgāk nekā smagus un lielus priekšmetus.