Nervu šūnas, ko sauc par neironiem, ir izgatavotas no dažādām struktūrām, kas palīdz pārraidīt un saņemt signālus. Soma ir šūnas ķermenis, un dendriti ir šūnas paplašinājumi, kas savienojas ar citām nervu šūnām. Ar dendrīta augšanu smadzenēs var veidoties plaši tīkli, kas spēj pārraidīt signālus starp daudzām jomām. Lai audzētu dendrītus, olbaltumvielas parasti ir vajadzīgas pareizajās vietās, un ir nepieciešams arī veids, kā signalizēt par olbaltumvielām un tos transportēt. Dendrīti parasti aug, reaģējot uz bioloģiskiem stimuliem, un daži pētnieki uzskata, ka tas ir arī fizisko un garīgo aktivitāšu rezultāts.
Lielākajai daļai nervu šūnu ir organelle vai struktūra, ko sauc par Golgi aparātu. Olbaltumvielas un molekulas iziet cauri tai un tiek izšķirtas, pirms tiek transportētas uz vietu, kur šūna var audzēt dendritus. Citas struktūras, ko sauc par Golgi priekšposteņiem, dažreiz atrodamas garās dendrīta struktūrās. Šīs organellas var arī orientēties galvenajā šūnas ķermenī pret garu dendrītu. Pētnieki ir izsekojuši molekulu ceļu laboratorijā, lai pierādītu, ka tās tika transportētas no noteiktas organellas.
Neironā elektriskās īpašības un molekulārā struktūra var būt unikāla konkrētam šūnu veidam. Smadzenēs ir daudz veidu šūnas, kas darbojas kopā. Katram šūnu veidam ir nepieciešamas noteiktas molekulas, kas atrodas noteiktās vietās, lai tā pareizi darbotos. Golgi organellas var palīdzēt nogādāt atbilstošos savienojumus pareizajās vietās, it īpaši, ja tie atrodas kādā dendrīta daļā.
Dendrītu augšanu bieži vien nelabvēlīgi ietekmē tādas slimības kā Parkinsona un Alcheimera slimība, kā arī bērnu attīstības traucējumi. Traucējumi, kas ietekmē olbaltumvielu apstrādi smadzenēs, parasti ietekmē to, kā ķermenis var audzēt dendritus. Parasti ir iesaistīti arī šūnu membrānas proteīni un to izgatavošanas un apstrādes veids.
Dendritiem parasti ir spēja augt un sarukt. Slimības un darbības, piemēram, pārmērīga alkohola lietošana, var izraisīt dendritu ievilkšanos. Lai izraisītu dendrītu augšanu organismā, var piedalīties dažādās aktivitātēs, tostarp mijiedarbībā ar cilvēkiem izaicinošās aktivitātēs, piemēram, sacīkstēs vai šaha spēlēšanā. Parasti palīdz jaunas prasmes apgūšana, kā arī puzļu veidošana, mūzikas instrumentu spēlēšana un zīmēšana vai gleznošana. Pētījumi liecina, ka cilvēka ķermenis dažkārt var izaudzēt dendritus līdz pat vecumam, un dažādu aktivitāšu izvēle var sniegt vislielāko labumu nervu sistēmai.